TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 55 



CAPITULO XI 



EL CÁLIZ 



El cáliz es el verticilo más exterior de una flor. Está destinado 

 a proteger los órganos reproductores de las influencias atmosféricas, 

 y por consiguiente, en lugar de elegancia, está dotado de una cons- 

 titución fuerte, para poder llenar debidamente su objeto. Por su 

 forma y por su color, casi siempre verde, parece una simple pro- 

 longación ensanchada del pedúnculo, terminado por apéndices fo- 

 liáceos; sin embargo, el cáliz de algunas flores, como la granada (ca- 

 rnea ffrana(iim), excede en belleza y en elegancia a la corola. 



El cáliz está formado por hojuelas libres, o más o menos solda- 

 das entre sí, llamadas sépalos. Guando éstos son libres, se llama el 

 cáliz /)o/í'se/)a/o, y cuando están soldados entré sí, esto es, cuando 

 forman una sola pieza, de modo que no se puede desprender uno 

 sin desgarrar el tejido de los otros, se llama gamosépalo, como en 

 la rosa. Antes se le había dado a este cáliz el nombre de monosépa- 

 lo^ que quiere decir un solo sépalo, pero habiéndose observado que 

 todo cáliz tiene antes de su completo desarrollo los sépalos libres, y 

 que luego, si se han de soldar, se unen por medio de una membra- 

 na, se cambió esta denominación por la de gamosépalo, que quiere 

 decir sépalos unidos, lo que expresa la idea con mayor propiedad. 



En el cáliz gamosépalo se distinguen tres partes, que son: el 

 /«¿o, formado por la parte unida de los sépalos; la garganta, for- 

 mada casi siempre por una estrechez del cáliz y que separa el tubo 

 de la parte libre de los sépalos, que es el limbo. 



Cuando los sépalos están colocados simétricamente al rededor 

 del tubo, aunque no sean iguales, se llama el cádiz regular, como el 

 de la rosa, el del clavel, etc. Cuando no existe esta simetría se llama 

 irregular y puede provenir de que no estén los sépalos colocados a 

 la misma altura, o de que esté el cáliz más hendido de un lado que 

 de otro. Se llama cáliz bilabiado al irregular que está formado por 

 cinco sépalos, de los cuales dos se unen a un lado y tres al otro, for- 

 mando dos labios, uno superior y otro inferior, como en la salvia 

 {salvia officinalis)y y en muchas leguminosas, como la haba {vicia 

 fabo), la arveja {pisum arvense), etc. 



El cáliz gamosépalo lleva algunas veces, por debajo de su enlace, 

 apéndices o prolongaciones, provenientes de que los sépalos se inser- 



