3o CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



En el estudio del limbo o parte constitutiva de la hoja hay que 

 considerar : la base, que es la parte que mediata o inmediatamente 

 la une con el tallo ; el ápice, o parle diametralmente opuesta a la 

 base; el margen, o sea la línea ficticia que lo limita ; y dos caras, de 

 las cuales hay una que siempre mira a la luz y es la superior, la otra 

 mira al suelo o al eje del vegetal, y es la inferior. La cara superior 

 es más verde o menos oscura, casi siempre lisa, lustrosa, como bar- 

 nizada, de epidermis más adherente y es la que sirve para la exha- 

 lación y transpiración de los fluidos que no necesita la planta. La 

 cara inferior es más áspera, de un color mate y más oscuro, y espe- 

 cialmente sirve para la absorción. La estructura fisiológica de am- 

 bas es enteramente diversa y hasta la forma y disposición de las cel- 

 dillas de la clorofila es diferente en la una y en la otra. Ambas 

 caras ofrecen poros o boquillas rasgadas, llamadas stomates, provis- 

 tas de sus correspondientes válvulas o esjincteres, susceptibles de 

 abrirse por la acción de la luz y del calor, y de cerrarse por la in- 

 fluencia de la humedad. Los estomates son más abundantes en la 

 cara inferior que en la superior, carecen de ellos las hojas de las 

 plantas sumergidas, y aquellas que nadan en el agua sólo tienen en 

 la cara superior, que es la que está bajo la acción del aire atmos- 

 férico. 



Las hojas son simples o compuestas. 



Las hojas simples son aquellas cuyo limbo forma con el pecíolo 

 una sola pieza, como las del aguacate {persea gratisima), las del 

 eucalyptus, etc., y no se pueden separar sin desgarrar una de las 

 dos piezas. En ellas el limbo puede ser hendido más o menos pro- 

 fundamente, como en las curubas, pero siempre forma un todo 

 continuo. 



La hoja compuesta tiene una estructura muy diferente de lasim' 

 pie : está formada por varias hojitas distintas, reunida sobre uno o 

 varios pecíolos; se puede arrancar una de ellas sin que sufran en lo 

 mínimo las demás. En estas hojitas o foliólos, ^\ separarse su haceci- 

 llo fibroso, que hace de pecíolo secundario, del nervio o costilla co- 

 mún, se comporta exactamente como éste al separarse del tallo o 

 rama ; así es que la hoja compuesta tiene todo el aspecto de una ra- 

 mila de hojas simples, como se puede ver en las hojas de muchas 

 leguminosas, como el chocho {erytrina corallodendron), la guama 

 (inga verá), el campeche {hcBmaioxglon campechianum), etc., y en 

 otras muchas plantas. 



