22 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



El leño O madera que está contiguo al líber constituye la parte 

 dura de los árboles y arbustos y está formada por dos partes : la al- 

 bura o parte más externa y más blanda y que generalmente es blan- 

 ca; y la verdadera madera que tiene en el centro la medula. 



La albura es la madera imperfecta, su capa más interior se con- 

 vierte cada año en madera y la más interior del líber se transforma 

 en albura. Al hacer en un árbol un corte transversal se pueden ver 

 muy bien las distintas capas formadas cada año, siendo, naturalmen- 

 te, más estrechas las más antiguas que son las más centrales. El cre- 

 cimiento del árbol se efectúa, pues, por la parte contigua del líber 

 con la albura, que es por donde pasa la savia descendente o cara- 

 bium. Como este modo de crecimiento es de afuera hacia adentro, 

 se ha dado a los vegetales en que se opera así, el nombre exógenos; 

 es un carácter distintivo de las plantas más superiores, que son las 

 dicotiledóneas. 



La medula está formada por células concéntricas, cuyo tamaño 

 disminuye del centro a la circunferencia ; en el primer año es verde, 

 y está llena de jugos que luego disminuyen ; entonces se vuelve, por 

 lo general, blanca ; otras veces es rojiza, amarillenta o morena. La 

 medula es esponjosa, está contenida en el canal medular, que tiene 

 una estructura particular; la parte interior está formada por trá- 

 queas, y la exterior por vasos rayados o puntuados y de diámetro 

 mucho mayor. Del centro de la medula parten unas líneas divergen- 

 tes, llamadas radios medulares, que terminan en la corteza y contri- 

 buyen poderosamente para el desarrollo de las yemas que están colo- 

 cadas en su extremidad. 



II 



El astil o estipe es cilindrico, de un espesor sensiblemente igual 

 desde la base hasta la cima; completamente desprovisto de ramas, 

 tiene la apariencia de una columna inmensa; algunas veces, como 

 en el mararay (martinezia cary otee folia), está cubierto de aguijones; 

 y siempre presenta las más elegantes formas. El estipe pertenece a 

 los vegetales monocotiledones, es característico de la familia de las 

 palmeras, como el coco (cocos nucífera), los cachipaes (bactris gachi- 

 paesj, la palma de cera (ceroxilon andícola), etc. 



La estructura del estipe difiere mucho de la del tronco; su parte 

 más dura es la exterior, y la más blanda ocupa el centro: está for- 

 Oíado por hacecillos de fibras anastomosadas que se dirigen lon^itu- 



