TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA I^ 



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jor alimento ; en efecto, en un suelo estéril no se ramifica, parece pa- 

 sar de largo para ir a otro de mejores condiciones, y si lo halla, se 

 ramifica en él cuanto le es posible; es también extraordinaria la ma- 

 nera como llegan a triunfar de los obstáculos que encuentran a su 

 paso; si es un foso, por ejemplo, descienden a lo largo de las paredes 

 evilanck el contacto con la luz, hasta que pasan por debajo del piso, 

 y vuelven a enderezarse para continuar su marcha ordinaria. Si en- 

 cuentran un muro o una roca, despliegan una poderosa fuerza mecá- 

 nica para vencer el primero o atravesar la segunda. 



En una misma planta, el volumen de las raíces está en relación 

 con el de las ramas, pero falta esta relación al pasar de una especie 

 vegetal a otra. 



CAPITULO II 



DEL TALLO 



El tallo forma el eje ascendente del vegetal ; desprendiéndose 

 del eje de la raíz lleva una dirección opuesta a la de ésta; produce 

 y sostiene las ramas, las hojas, las flores y los frutos. Al través de 

 su tejido es como penetran en el vegetal los jugos aspirados por la 

 raíz. Hay plantas cuyos tallos son tan cortos que parecen faltar, 

 como en la achicoria amarga {cichoriam i'ndóusj, y por esto se les ha 

 llamado acaules y a las otras caulescentes ; pero esta división es 

 impropia, porque en realidad las plantas acaules tienen tallo más o 

 menos perceptible. 



Nada hay más variable que la forma, el tamaño y la dirección 

 de los tallos. Cuántas formas hay entre el roble {quercus grosnatensís) 

 y un melocactus! ¡Qué diferencia de tamaños entre una ceiba (bom- 

 bax ceiba) y uno de aquellos pequeños convólvulos tan comunes en 

 nuestras sabanas! La generalidad de los tallos están al aire libre, 

 pero hay muchos que son subterráneos, y que antes habían sido 

 considerados como raíces ; tales son los del lirio común {iris ger- 

 manicaj, los de los ciclámenes, etc. En las plantas bulbosas, como 

 en la cebolla {allium cepa), se considera que el tallo está constituido 

 por el disco orbicular que encierra el bulbo y del que se desprenden 

 las raíces por abajo y las hojas por encima. Esta es, en efecto, la 

 misma disposición que en una escala poco marcada se ofrece desde 

 la palmera hasta el tulipán. 



