CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



* La raíz se desarrolla de dos maneras. Bien se alarga y se ensan- 

 cha, no formando sino un solo cuerpo, en forma de huso, del que se 

 desprenden las raicillas, como sucede en la zanahoria {daiicus ca- 

 rona), en la remolacha (beta vulgarís), etc. A estas raíces se les ha 

 WdiVadiáo fusiformes. O bien la raíz se compone de ejes que se despren- 

 den de la parte inferior del tallo en todas direcciones como en el trigo 

 (trilicum valgare), en las palmas, etc., y se llaman raíces faciculadas. 

 Las primeras fijan sólidamente el vegetal a la tierra, mientras que 

 las otras son débiles, y las plantas que las llevan pueden ser desarrai- 

 gadas con mucha facilidad. 



En muchas plantas las raíces se transforman en masas volumino- 

 sas cargadas de materias nutritivas destinadas al alimento del vege- 

 tal, como sucede en muchas orquídeas, en la dalia y en los ranún- 

 culos, etc. 



Las raíces están destinadas a desempeñar dos funciones muy im- 

 portantes: primera, a fijar el vegetal, y segunda, a proporcionarle el 

 alimento que necesita. Hay muchos casos, sin embargo, en que pa- 

 rece que las raíces no tienen sino una sola de estas funciones ; y ya 

 se ha visto también que no todas son subterráneas, en el mangle 

 {rhizophora mangle) y en la higuera religiosa de la India (/leus reli- 

 giosa), se desprenden raíces de las más altas ramas y descienden has- 

 ta el suelo con una longitud de más de lo metros. 



La propiedad fundamental de las raíces es la tendencia que tie- 

 nen a introducirse en el suelo y a huir de la luz del día; esta ten- 

 dencia es tan pronunciada, que parece inherente a la vida vegetal ; 

 se demuestra desde el momento de la germinación, y si, por ejemplo, 

 se invierte la posición de una planta que esté germinando, tanto la 

 raíz como el tallo se revuelven, éste hacia arriba y la raíz para bus- 

 car la tierra. Todavía se ignora cuál es la causa que determina esta 

 tendencia natural e invisible de las raíces; pero aparte de que en 

 algo deben influir las fuerzas vitales que la animan, parece fuera de 

 duda, según los experimentos de Knigt y de Dutrochet, que la pe- 

 santez obra en niucho en este fenómeno. 



En la extremidad de las raicillas es donde existe la facultad ab- 

 sorbente para extraer el alimento de los cuerpos que la rodean. Esta 

 extremidad, llamada espongiola, está siempre formada por tejidos 

 muy finos, nuevos, y, por consiguiente, muy permeables. 



sLa raíz está dotada de lo que se puede llamar una facultad orgá- 

 nica,' para buscar y elegir el terreno en donde pueda encontrar mfr- 



