I o CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



sustancia, en los cuerpos org-anizados todas sus partes son heterogé- 

 neas : la sang^re, los huesos, la savia, la medula, son partes bien dis- 

 tintas, y hasta en las células la materia que forma las paredes es di- 

 ferente déla que forma la cubierta que las envuelve. Los cuerpos in- 

 orgánicos son estacionarios ; si se les preserva de las influencias exte- 

 riores jamás experimentan modificación alguna, siempre quedan los 

 mismos. Los cuerpos organizados, esto es, los cuerpos vivientes, 

 cambian constantemente, absorben las sustancias simples que nece- 

 sitan para su alimento, y según sus necesidades las transforman en 

 otras más complicadas que deben reemplazar las materias que de su 

 organismo pierden sin cesar. Es, sobre todo, este movimiento conti- 

 nuo, este cambio de materia, lo que esencialmente caracteriza la vi- 

 talidad de los organismos ; mientras la cantidad de materia asimi- 

 lada es mayor que la perdida, el cuerpo orgánico vive y crece ; si 

 sucede lo contrario, comienza por debilitarse, el desequilibrio au- 

 menta cada día, hasta que terminando el trabajo el cuerpo muere, la 

 materia que lo compone se disgrega y va a alimentar nuevos orga- 

 nismos. 



En resumen : existir y conservarse es la ley que rige al cuerpo 

 inorgánico. Crecer, vivir y morir es la ley inexorable a que obedece 

 el mundo organizado. 



Todos los cuerpos organizados están formados esencialmente 

 por la combinación de cuatro sustancias primitivas o elementales, 

 que son : el hidrógeno, el carbono, el oxígeno y el ázoe, a los que 

 se agregan como secundarios el cálcium, el silícium, el potásium, el 

 azufre, el fósforo y el fierro, y además, el flúor, que entra a compo- 

 ner el esmalte de la dentadura en los animales. Casi exclusivamente 

 es de estos pocos elementos que se componen las cien mil especies 

 vegetales y los ciento noventa mil anímales que existen hoy sobre 

 la tierra. Siendo, con muy poca diferencia, la misma su composi- 

 ción química, resulta que en la diferenciación de los seres organiza- 

 dos la forma es la esencial, mientras que en los cuerpos inorgánicos 

 ésta es secundaria, y el único carácter distintivo proviene de los ele- 

 mentos que los componen. 



Si bien es cierto que, cuando se considera en las especies más 

 perfectas a los animales y a los vegetales, se encuentra que están se- 

 parados por una infinidad de caracteres especiales, no por eso de- 

 jan de presentar ciertas analogías en el curso de los principales fe- 

 qómenos de la vida, analogías lejanas, sí, pero que son relativas si 



