82 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



dioicas. Otras veces son dos los verticilos que faltan, como sucede 

 en las ortig-as, en que la flor está sólo -formada por el cáliz y el an- 

 droceo, o por el cáliz y el pistilo. 



Las causas que perturban la simetría de la flor, unas veces obran 

 aisladas, y otras veces se combinan entre sí, llegando hasta actuar 

 todas ellas reunidas, como sucede en las aristoloquias, en el boqui- 

 abierto, etc. 



CAPITULO XVIII 



EL FRUTO 



Después de efectuada la fecundación, las cubiertas florales prin- 

 cipian por marchitarse, pierden su frescura y sus brillantes colores, 

 hasta que liega el tiempo en que ya secas, se desarticulan del recep- 

 táculo y son arrastradas por una ráfaga de viento, o caen al suelo 

 naturalmente, llevando consigo, las más de las veces, los órganos 

 masculinos; o, cuando persisten algunos de estos órganos, antes tan 

 vistosos, es sólo bajo la apariencia de escamitas secas y coriáceas que 

 disminuyen cada día de volumen. Entre tanto, el ovario, solo o ad- 

 herido al tubo receplacular, adquiere mayor vida, se va abultando 

 poco a poco, y convertido en un laboratorio químico de trabajo cons- 

 tante, toma a veces un desarrollo considerable debido a los jugos que 

 de todas partes concentra en él la planta, hasta venir a constituir el 

 precioso producto vegetal lIam?do/rK/o. 



El tiempo que tarda el ovario en madurar varía mucho, según 

 las especies; hay plantas en que sólo necesita de unes pocos días, 

 mientras que en otras, como en muchas coniferas, dilata hasta dos 

 años. 



I 



El fruto consta del pericarpio y de las semilles. 



El pericarpio es la parte del fruto formada por las paredes del 

 ovario; está compuesta hasta de tres partes, que en una cereza o en 

 un durazno, por ejemp'o, se ven muy distintas, y son : 



I.* La película exterior, llamada epicarpio. 



2.^ La parle carnosa comestible, que esel mesocarpio o sarcocarpio. 



3 * La parte de consistencia leñosa o endocarpio llamada hueso 

 o pepiia, q[iQ cubre inmediatamente la semilla. Mucho varía, por 



