92 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



risiica otoba), es de un rojo subido y está impregnado de aceite aro- 

 mático, es laciniado y a veces adquiere un gran desarrollo. Los arilos 

 no se desarrollan hasta después de la fecundación y jamás se adhie- 

 ren a la testa. 



El perisperma encierra la almendra o pepita, la cual contiene el 

 embrión propiamente dicho y un cuerpo que a veces lo acompaña, 

 existiendo en muchas plantas, llamado albumen. 



II 



El albumen es un cuerpo de estructura celular que primitiva- 

 mente existe en todas las semillas ; el embrión se alimenta de él y a 

 veces lo absorbe todo, pero cuando no sucede esto, el residuo se con- 

 vierte en una masa organizada destinada, como los cotiledones, a la 

 nutrición del feto vegetal ; su tamaño es siempre inverso al de los 

 cotiledones y su consistencia es muy variada : es farináceo si las cé- 

 lulas se llenan de fécula, como en el trigo, en el maíz, en la avena, etc. ; 

 carnoso, si su tejido es blando y espeso; oleaginoso, si contiene un 

 aceite fijo, como en la hijg^uerilla, en el coco, etc. ; córneo, si es es- 

 peso, duro y con la consistencia del cuerno, como en el café o en el 

 dátil ; ebúrnpo, si tiene la consistencia del marfil, como en la cabe- 

 za de negro {phijtelephas macrocarpa). 



Muy variada es la posición del albumen respecto del embrión ; 

 éste, unas veces está todo cubierto por el albumen, mientras que 

 otras, al contrario, el embrión lo rodea completamente. El albumen 

 se llama ruminado cuando la endopleura se arruga dentro deél, for- 

 mando como tabiques incompletos que recuerdan el estómago de los 

 rumiantes, como en el nogal. 



En el albumen farináceo, la forma de los granos amiláceos varía 

 mucho según la planta que los produzca. Así, por ejemplo, los gra- 

 nos de almidón del trigo son lenticulares, ovoides y muy pequeños ; 

 los de la papa son más grandes y provistos de zonas más o menos 

 regulares y marcadas. Los granos amiláceos del maíz son poliédricos 

 y en su centro tienen casi todos puntuaciones más o menos grandes ; 

 muy fácil es, pues, reconocer, por un simple examen microscópico, la 

 procedencia y la falsificación de una harina. 



III 



El embrión, o sea el feto vegetal, es la parte esencial de la semi- 

 lla. Es una pequeña planta en miniatura, y consta de cuatro partes 



