94 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



tienen por análogos de las mamas de les animales mamíferos, por- 

 que su papel es suministrar el primer alimento al vegetal recién na- 

 cido, elaborado a favor de las sustancias carbonosas que tienen al- 

 macenadas. 



Todos los vegetales provistos de flores propiamente dichas o 

 de verdaderos órganos sexuales, tienen cotiledones. Algunas plan- 

 tas tienen uno solamente ; otras muchas están provistas de dos, y 

 sólo unas pocas, conao las coniferas, llegan a tener hasta doce o quin- 

 ce cotiledones dispuestos en verticilo. 



Por lo general los cotiledones tienen convexa la superficie exter- 

 na y plana la interna ; otras vsces tienen ambas planas, y siempre 

 son lampiñas, lisas y más o menos lustrosas. De ordinario cada co- 

 lileJón está compuesto de pecíolo y de lámina, pero también pueden 

 formarlo una de estas partes solamente ; cuando existe sólo el pe- 

 cíolo, el cotiledón es muy pf.qu ño ; así son los de la mayor parte 

 de las plantas que tienen uno solo. Algunas veces, como en la rapu- 

 china, los dos cotiledones se unen tan íntimamente que la planta 

 parece no tener sino uno ; éstos se llaman con ferr amulados, y el em- 

 brión macrocéphalo. Guando son dos los cotiledones, son casi siem- 

 pre iguoles^ pero hay plantas en que difieren por el tamaño y por la 

 figura, llegando uno de ellos a ser tan pequeño que la planta pare- 

 ce tener un solo cotiledón. 



La forma de los cotiLdones es muy variada, lo mismo que su 

 consistencia y tamaño : son aceitosos, como en el almendro ; fecu- 

 lentos, como en la haba, etc. ; su color varía mucho, siendo hasta ne- 

 gros, couio en la guama {inga vera). 



En el reino vegetal, la carencia o el diverso número de cotiledo- 

 nes está en constante relación con la organización íntima y con el 

 desarrolb progresivo de las especies; de aquí que se hayan aglome- 

 rado Ins vegetales en d(js grandes grupos, a saber : 



Lns desprovistos de cotiledones, llamados acotiledóneos, y tam- 

 bién agamos, cnjptdgamos o celulares, porque carecen de verdade- 

 ros órganos sexuales, y cuj o tejido ts casi exclusivamente celular; 

 tales son los hongos, las a'gas, los musgos, etc. 



Las plantas provistas de coliledonts se rtúnen en el segundo gru- 

 po, y se llaman cotiledóneas, y también vasculares o fanerógamas, 

 porque su tejido está formado por células y vasos, y porque sus ór- 

 ganos reproductores son perfectos y verdaderamente sexuales- El 

 grupo de las plantas cotiledóneas, fanerógamas o vasculares se divi- 

 de en dos grandes secciones, que son : 



