TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA IO3 



con el aire atmosférico. El que contiene la savia puede provenir de 

 las aguas de lluvia que, al caer, disuelven el que hay en la atmósfera j 

 o de la descomposición de las materias orgánicas y especialmente de 

 los detritus vegetales, que siempre existen en el suelo; o de la des- 

 composición de los carbonatos alcalinos. 



El amoniaco es un compuesto de hidrógeno y de ázoe ; procede 

 de las lluvias de tempestad que disuelven el que se forma en la at- 

 mósfera mediante la acción de la electricidad que al descomponer 

 el agua deja libre el hidrógeno, el cual al estado naciente se combina 

 con el ázoe del aire; o bien, de la putrefacción de las materias vege- 

 tales o animales en que los dos gases se combinan en el estado na- 

 ciente al desprenderse. Esta combinación se facijita mucho por la 

 presencia de la cal : dato importante para el cultivo de los cereales 

 y de todas las plantas que necesitan abonos azoados. 



Las sales alcalinas y terrosas entran siempre en la composición 

 del suelo. 



Estas son, en suma, las sustancias indispensables para el ali- 

 mento de los vegetales, las que fácilmente pueden apropiarse porque 

 todas son más o menos solubles en el agua, con excepción del fosfa- 

 to de cal y de la sílice, Pero muchas plantas hay que para su des- 

 arrollo requieren el fosfato, que es insoluble en el agua pura ; y que, 

 por consiguiente, no podría penetrar al través del tejido de las 

 espongiolas, pero sucede que es muy soluble en el agua que contie- 

 ne ácido carbónico, y este agente nunca falla en el ag-ua del suelo. 

 Otras plantas, como las gramíneas, hacen un gran consumo de síli- 

 ce, que es del todo insoluble; pero al descomponérselos silicatos, me- 

 diante acciones químicas, se produce la sílice gelatinosa, que ya puede 

 penetrar en las raíces. Lo mismo sucede con el alumínium. Algunos 

 botánicos pretenden que las espongiolas de las raíces están dotadas 

 de una facultad vital con la cual facilitan estas operaciones. 



Estas sustancias inorgánicas, que se pueden llaniar elementales, 

 son compuestos binarios, que permanecen aislados o se combinan 

 entre sí; pero las materias organizadas que contienen las plantas re- 

 sultan de combinaciones mucho más complicadas, en las que sólo 

 entran como elementos componentes el oxígeno, el carbono y el Yi\-* 

 drógeno. 



