106 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



las y a los vasos contiguos ; en estos últimos, y en los espacios 

 intercelulares se apresura mucho más, en virtud de las leyes de la ca- 

 pilaridad ; y si a esto se agrega que tanto las yemas que se des- 

 arrollan como las hojas, por la evaporación del agua de su superfi- 

 cie, y por la exhalación de gases, hacen en la parte superior del 

 vegetal el oficio de bombas aspirantes respecto de los líquidos que 

 ocupan las células inferiores, se tendrá una idea de las fuerzas múlti- 

 ples que ocasionan la ascensión de la savia. Además, de Gandolle ha 

 iniciado la idea deque las células efectúan un movimiento de contrac- 

 ción semejante al diástole y sístole del corazón de los animales, el cual, 

 combinado con las otras causas, imprime a la savia su movimiento 

 de ascensión. 



Observaciones repetidas han demostrado que la savia no sube 

 . por todos los tejidos del vegetal, sino que su ascensión se efectúa 

 sólo por la materia leñosa de la planta. La velocidad de este movi- 

 miento ha ocupado a muchos ilustres botánicos. El primero que la 

 observó fue Bonnet, pero sus experimentos en este sentido, aunque 

 poseen el mérito de la primacía, carecen de las condiciones necesa- 

 rias para ser precisos. Mucho más exactos son los de Hales, quien 

 cortó transversalmente la raíz de un peral robusto y adaptó la parte 

 unida al tronco, a un tubo de vidrio lleno de agua, herméticamente 

 ajustado por medio de un barniz apropiado y cuya extremidad in- 

 ferior reposaba en una cubeta de mercurio; al cabo de seis minutos, 

 el mercurio subió ocho pulgadas en el tubo para reemplazar el agua 

 absorbida. 



Al mismo Hales se deben los curiosos experimentos respecto de 

 la fuerza del movimiento ascendente de la savia : al efecto adaptó a 

 la sección transversal de un tronco un tubo de vidrio del mismo diá- 

 metro, en el que subió la savia hasta más de veinte pies. En otro 

 experimento, llenó el tubo de mercurio, el que por el impulso de la 

 savia subió más de cuarenta pulgadas, o sea un poco mayor del pe- 

 so de dos y media atmósferas, de donde concluyó que la savia tiene 

 una fuerza cinco veces mayor que el impulso de la sangre en la arteria 

 crural de un caballo. Algunos han dudado de la veracidad de estos 

 experimentos, apoyándose en que el débil tejido de una yema no se- 

 ría suficiente para detener la fuerza de una corriente semejante, pero 

 no se fijan en que el líquido, llegado a tal extremo, sólo se ocupa en 

 desarrollar nuevos órganos; además, no eliminándose al exterior, no 

 tiene la planta necesidad de absorberlo en tan gran cantidad. 



