114 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



dente por medio de una ligadura o de una incisión en la rama que 

 lo lleva. 



Se ignora cuál sea la causa del descenso de la savia, y sólo se 

 explica apelando a las misteriosas leyes de la vitalidad que impri- 

 men a las células corticales un movimiento ^e contracción y dilata- 

 ción igtial, pero inverso en sus efectos al imaginado por De Gandolle 

 en las células de la madera para producir el movimiento ascensio- 

 nal de la savia. 



La savia descendente está formada por una parte del agua, por 

 las pequeñas cantidades de sustancias minerales procedentes del 

 suelo y por el carbono que se ha apropiado en los órganos foliá- 

 ceos; constituye un líquido espeso, que con razón se ha comparado 

 con la sangre venosa de los animales; a su paso por la corteza se de- 

 posita en una masa especial, llamada cámbium, la que determina el 

 crecin.ienlo vegetal. 



Según todas probabilidades, en los vegetales monocotiledones la 

 savia descendente baja por las fibras análogas al líber y por los va- 

 sos laticíferos que contienen los haces fibro- vasculares, y se deposi- 

 ta en cánibium en masas dispersas por todo el tallo, del cual, por la 

 estructura especial de estas plantas, sólo se aprovecha la yema ter- 

 minal para su desarrollo. 



Además del movimiento circulatorio de la savia, existe en los ve- 

 getales otro intra-celular, producido por los líquidos que ocupan la 

 cavidad de las células y que se observa mejor en algunas plantas 

 acuáticas. Estos movimientos, muy poco conocidos, se llaman de r(>- 

 tacidrij y algunos naturalistas opinan porque se les dé el nombre de 

 ciclosis, aplicado antes al movimiento que se creía observar en los 

 ■vasos laticíferos. 



CAPITULO n 



CRECIMIENTO DE LOS VEGETALES 



Los vegetales, como todos los seres organizados, crecen a cada 

 instante hasta llegar a un límite que no les es dado traspasar. 



La rapidez del crecimiento varía en las diferentes especies; en 

 algunas plantas, como en las palmeras, en las coniferas, etc., es suma- 

 mente lento, al paso que otras alcanzan su máximum de desarrollo 

 en muy pocos meses, sin que exista relación alguna entre el tiempo 

 necesario para el crecimiento y el tamaño del vegetal; muchas plan- 



