TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA II5 



tas relativamente pequeñas dilatan más en desarrollarse que el gi- 

 gantesco eucal)ptus, por ejemplo. Este importante fenónneno de la 

 vida vegetal se efectúa sin cesar, pero por rápido que sea, no puede 

 el hombre seguirlo ni aun haciendo uso de los más delicados instru- 

 mentos de observación, y eso que existen vegetales en que una sola 

 rama crece hasta seis pulgadas por día. El poder de nuestros senti- 

 dos es limitado, y mucho más respecto del movimiento; somos im- 

 potentes para percibir la mayor velocidad, como la suma lentitud. 

 Conforme es diferente la estructura de las plantas según sean en- 

 dógenas, exógenas o celulares, así también la manera de efectuarse 

 el crecimiento varía de las unas a las otras, porque este fenómeno 

 está naturalmente ligado con la estructura íntima de los vegetales. 



I 



CRECIMIENTO DE LOS DICOTILEDONES 



Todo vegetal dicotiledón trae su origen de un germen muy, pe- 

 queño al principio: desde que comienza a desarrollarsa una yema 

 está formada por un eje adornado de órganos apendiculares en mi- 

 niatura, que poco a poco se van prolongando, debido a la savia que, 

 cargada de agua, sube desde las raíces y deposita en sus tejidos las 

 pequeñas moléculas de sustancias asimilables que trae en disolución; 

 entonces las hojas empiezan a ejercer sus funciones de exhalar el 

 excedente de agua, descomponer el ácido carbónico, fijar el carbo- 

 no y, en resumen, elaborar la savia descendente, la que, al deposi- 

 tarse en cdmbi'um, produce el crecimiento lateral de la planta. El 

 cámbiun circula por entre la corteza y la madera; formado por la 

 savia descendente, empapa un tejido celular muy delicado que cons- 

 tituye una zona especial denominada zona generatriz. En efecto, las 

 células internas de esta zona se transforman en albura, y la albura 

 a su turno se convierte en madera. 



Por consiguiente, las nuevas formaciones de células se depositan 

 en círculos concéntricos al eje del vegetal, de modo que la madera 

 ya formada, como el estuche medular, no se renuevan, pero los rayos 

 medulares se continúan sin interrupción al través de hs capas nue- 

 vamente formadas. 



En los vegetales de las 7onas templadas, como están sometidos a 

 la poderosa influencia de las estaciones, sucede qup, no formándose 

 en el invierao madera producida por la zona generatriz, y siendo 



