I20 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



AI combinarse el fósforo o el azufre, provenientes de los fosfatos 

 y sulfatos alcalinos con el ázoe, el carbono, el hidrógeno y el oxíge- 

 do, origina la formación de las sustancias albuminoides. Como se ve, 

 casi todas las materias que componen el vegetal proceden de los ele- 

 mentos del agua, del amoníaco y del ácido carbónico, entrando en 

 cantidades pequeñas, para la formación de algunos de ellos, el azu- 

 fre, el fósforo, la sílice, la cal, la potasa y la soda. 



Combinándose y mezclándose entre sí los principios vegetales, 

 dan origen a productos de diversas naturalezas que permanecen, para 

 diversos fines, en el interior del vegetal, y que han recibido el nom- 

 bre de secreciones ; el residuo que queda, como también los despojos 

 procedentes de la nutrición, se organizan, y siendo perjudiciales a la 

 vida del individuo, son arrojados con regularidad al exterior, por 

 los diversos órganos, bajo distintas formas, constituyendo productos 

 de naturalezas muy diferentes, y que se han comprendido bajo la de- 

 nominación general de excreciones. 



En resumen, el vegetal, como el animal, absorbe, respira, asimi- 

 la, transpira, segrega, y excreta. 



JUGOS NUTRITIVOS 



La base primordial de los jugos nutritivos la constituye la goma, 

 que luego se transforma en fécula, azúcar y liñina o celulosa. 



La goma es un compuesto ternario más denso que el agua, en la 

 que es muy soluble, formando mucílago; es insoluble en el alcohol 

 y en el éter. Por el calor aumenta de volumen sin fundirse. Es más 

 o menos transparente y quebradiza después de seca. Algunas plantas 

 la produceen en grande abundancia, como varias acacias que produ- 

 cen las gomas llamadas de Arabia y del Senegal; la adraganto, pro- 

 veniente de astrágalos leñosos. El caracoli la produce también en 

 gran cantidad. Los vegetales que producen la goma no siempre la 

 arrojan en circunstancias normales, pues muchos, como los duraz- 

 nos, los cerezos y otros, sólo la excretan cuando están enfermos. 



La fécula se presenta bajo la forma de granulos blancos, secos, 

 pulverulentos e inalterables al aire ; no es atacada por el alcohol, por 

 el éter ni por el agua fría, pero se combina fácilmente con el agua 

 caliente, formando el almidón ; es más densa que el agua. Tratada 



