122 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



culas más de ag-ua, es menos dulce y menos soluble en el agua, y cris- 

 taliza en pequeñas agujas. 



El azúcar se encuentra, por lo general, llenando las células de las 

 plantas. Su producción se efectúa con mucha facilidad : muchas se- 

 millas, antes de madurar, contienen sustancias azucaradas que en la 

 maduración se convierten en fécula para transformarse otra vez en 

 azúcar en el acto de la germinación. 



Lo mismo sucede con los frutos, y especialmente con aquellos 

 que, como el mango, el plátano y otros, contienen, cuando están ver- 

 des, mucha fécula, la que, con la maduración, se transforma en glu- 

 cosa. 



El azúcar solo no sirve para alimento de los animales, por lo que 

 carece de ázoe; pero mezclado con sustancias azoadas, facilita mucho 

 la digestión y promueve la formación y acumulación de la grasa. 



La celulosa es la sustancia que forma esencialmente las paredes 

 de las células, de las fibras y de los vasos, y que es la misma en to- 

 dos los vegetales. El cuerpo llamado liñina no es sino la celulosa con- 

 densada, entra en la mayor parte en la composición de la madera y 

 es la que le da sus diversas cualidades sensibles. 



La liñina está formada de carbono y de los elementos del agua, 

 es insoluble en el agua y en el alcohol, pero muy soluble en las le- 

 jías alcalinas. Es de un blanco sucio, insípida e inodora y más pesa- 

 da que el agua. Tratada por el ácido sulfúrico se descompone en go- 

 ma y en glucosa. Se obtiene hirviendo el aserrín de la madera, pri- 

 mero en alcohol para despojarla de las materias resinosas, luego en 

 agua para disolver las materias salinas, luego en una solución de 

 ácido clorhídrico para atacar las sales insolubles en el agua, y, por 

 último, en agua para despojarla del ácido adherente. 



Las fibras vegetales son de naturaleza idéntica o análoga a la li- 

 ñina. La suberina o sustancia esencial del corcho, es la misma liñi- 

 na, en su más alto grado de pureza, pero difiere en que origina áci- 

 do subérico. La celulosa de la medula ha recibido el nombre de me- 

 dulina; difiere de la suberina en que, tratada por ácido nítrico, pro- 

 duce ácido oxálico, en lugar del subérico. 



La celulosa observada en los hongos ha recibido el nombre de 

 fungiría, y desempeña en los vegetales celulares el mismo papel que 

 la liñina en los vasculares. 



