TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 1 25 



Las resinas tienen en la industria y en la medicina numerosas 

 aplicaciones por sus diversas propiedades, y en algunas plantas, como 

 en el guayaco {guaiacum offícinalis), constituye la parte activa del 

 yegetal. 



Generalmente las secreciones resinosas son comunes a las espe- 

 cies del mismo grupo natural. Todos los individuos de la familia de 

 las gulíferas producen bálsamos en mayor o menor cantidad, o sea 

 resinas en que el ácido benzoico entra como parte componen- 

 te. De éstos los mejor conocidos y más usados son los del mamey 

 (mammea americana); el del palo de Mar/a {callophylliim calaba)^ 

 que produce el famoso bálsamo de María; el del cape grande {clusia 

 rosea)j de propiedades resolutivas, etc. En la familia de las legumi- 

 nosas están el algarrobo {hi'menea cubaril), que produce el anime ; 

 la copaiha {copaifera officinalis), que produce la resina del mismo 

 nombre, también conocida con el nombre de canime; el árbol, que 

 produce el bálsamo del Tolú {myroxilon toluiferum)^ compuesto de 

 esencia, de resina y de un ácido, que según Fremy, no es el benzoi- 

 co, sino el sinnámico. La familia de las terebintáceas produce mu- 

 chas, muy importantes por sus propiedades, como la caraña, del 

 isica caraña; la tacamaca, del /. heptaphylla ; la mirra y el incienso 

 provenientes de varias especies del género balsamodendron, etc. El 

 frailejón {ezpeletia frailejon) produce una resina también llamada 

 caraña, que tiene muchas aplicaciones, etc. 



Casi todas las coniferas elaboran resinas en que el ácido benzoi- 

 co está sustituido por el succínico. Todas éstas son de mucha apli- 

 cación. El ámbar no es sino la resina secretada por un pino llama- 

 do pi'nus succínifer de la formación hullera, y modificada por su 

 permanencia en un suelo húmedo y bajo cierta presión por espacio 

 de millones de años. 



Los aceites son productos vegetales líquidos a la temperatura 

 ordinaria, casi insolubles en el agua, solubles en el alcohol y en el 

 éter y muy inflamables. Se dividen en volátiles y en fijos. 



Los aceites volátiles o esenciales se distinguen por tener un olor 

 y un sabor más o menos fuertes; por medio del calor se volatilizan 

 sin descomponerse. Están compuestos de dos principios : uno fluido, 

 oloroso y susceptible de tomar color; el otro es concreto, cristalino 

 é inodoro. 



Los aceites volátiles se elaboran en los órganos foliáceos y cor- 

 ticales en células redondeadas y transparentes, que una vez rotas 



