128 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



las que excretan, por conducto de los pelos huecos en que terminan, 

 líquidos cáusticos e irritantes ; algunos de éstos, como el de la/a- 

 tropha urens, introducidos en la piel producen pústulas capaces de 

 reproducirse por inoculación. 



Otras plantas, como la pegapega {bejaria glutinosa), excretan, 

 en grande abundancia, por toda la superficie, una substancia visco- 

 sa que las cubre completamente. Lo mismo se observa en muchas 

 labiadas, mimosas y rosáceas. La superficie interna del cáliz de la 

 uchuba está cubierta por una substancia de la misma naturaleza. 

 Las jemas de muchos árboles, como el castaño, etc., están envueltas 

 en una capa glutinosa, que sin duda sirve para proteger los órga- 

 nos interiores de las influencias atmosféricas. 



Otras excreciones son sacarinas, como las de la corola del rho' 

 dodendron ponticiim, en que cada flor da, por término medio, cerca 

 de dos centigramos de azúcar. El maná no es sino la excreción de 

 algunas especies de fresnos, y principalmente del fracci'nus ormus. 

 El néctar de las glándulas pertenece también a las excreciones sa- 

 carinas. 



Pero las más importantes de las excreciones son sin duda las 

 cerosas, producidas por diversos órganos de muchos vegetales. La 

 cera vegetal se forma en el polen de las flores, en las hojas de rau-« 

 chas plantas, y entre ellas en las de la col y del álamo, en la perife- 

 rie de muchos frutos carnosos, como la ciruela ; pero sobre todas 

 estas plantas hay tres especialmente que producen la cera en canti- 

 dad suficiente para constituir la recolección y purificación de este 

 producto un importante ramo de industria. Estas son la palma de 

 cera {ceroxilon andícola), cuyo tronco está cubierto de una capa de 

 cera ; el árbol llamado cero, del género Remigia, cuyas yemas pro- 

 ducen el Barniz de Pasto y el laurel de cera {myrica cerífera), que 

 la produce en todos los órganos y principalmente en los frutos. La 

 extracción de la cera vegetal de esta planta ha llamado siempre la 

 atención; a principios de este siglo se extraían, en la sola provincia 

 de Antioquia, más de 4,ooo libras por año. Hoy ha decaído mucho 

 esta industria, y la cera de laurel casi no se emplea sino para las 

 cerillas de los fósforos del país. 



Todos los vegetales excretan por las raíces diversos productos 

 que son perjudiciales para algunas plantas y favorables para la nu- 

 trición de otras. Su estudio es de la mayor importancia para la 

 agricultura, porque, en gran parte, de él depende el éxito de las co- 

 sechas. 



