TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 13! 



estambres más cortos, pero llegada la época de la fecundación, 

 la flor se inclina, lomando así la posición más conveniente. En 

 otras plantas, la fecundación se facilita por medio de movi- 

 mientos mecánicos o vitales de los estambres, del estilo o de ambos 

 órganos a la vez. En las moreras y en las parietarias los fila- 

 mentos están arrollados en espiral, bajo la presión de la cubierta 

 floral ; al abrirse ésta, se desenvuelven con fuerza y arrojan el polen 

 a gran distancia. En el geranio los filamentos se encorvan para que 

 la antera se aplique contra el estigma; en los claveles los estambres 

 se inclinan sucesivamente sobre el estigma, y en el tabaco lo hacen 

 simultáneamente. En otras flores, como en algunas pasifloras, son 

 los estigmas los que buscan el órgano masculino ; en el totumo el 

 estigma es bilamelado; cuando le cae el polen se cierra para impe- 

 dir que por el viento o por otra causa se le desprenda. 



Recientemente, el doctor Darwin ha demostrado que el viento y 

 los insectos desempeñan un papel muy importante en la fecundación 

 de las flores hermafroditas, pues por lo general ésta no se lleva a cabo 

 sino mediante la acción del polen de flor o de pie distinto ; cuando 

 interviene el polen de la misma flor, la fecundación es incompleta y 

 la especie degenera. 



En los vegetales monoicos se observa que las flores femeninas 

 están más bajas que las masculinas, como en el maíz, en los cartu- 

 chos, etc. En las plantas dioicas son el viento y los insectos los con- 

 ductores del polen, que siendo muy fino y pulverulento, puede ser 

 transportado a distancias considerables ; al mismo tiempo, las flores 

 femeninas conservan su lozanía por mucho tiempo, y las masculinas 

 son muy numerosas, aumentando así las probabilidades de éxito de 

 la fecundación. 



Las mariposas, las moscas y los pequeños coleópteros que están 

 ocultos en el fondo de las flores, ayudan mucho a la fecundación, ya 

 dispersando el polen con el movimiento de sus alas, ya, con mayor 

 frecuencia, transportando de una planta a otra el que se ha fijado 

 en los pelos que cubren su cuerpo. En las plantas dimorías, como en 

 las prímulas, en que unas tienen los estilos más largos y otros más 

 cortos que los estambres, ha hecho el doctor Darv^^in curiosos expe- 

 rimentos para demostrar la influencia de los insectos en el acto de 

 la fecundación. Al efecto, cubrió con una tela que impidiera la en- 

 trada de los insectos, varias prímulas, unas longistilas y otras bre- 

 vistilas, casi todas florecieron, pero ninguna dio semilla ; mas, como 



