134 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



hoy cubren la superficie de la tierra, y que, sin duda, traen su ori- 

 g-en de tipos poco numerosos y muy simples, pero que se han com- 

 binado y modificado hasta lo infinito en el curso de los siglos. 



Para que la fecundación entre formas distintas pueda tener efec- 

 to, se necesita la concurrencia de una multitud de circunstancias, tan- 

 to físicas como fisiológicas. En primer lugar, es necesaria la coinci- 

 dencia de floración, de modo que al mismo tiempo que el ovario de 

 una de las plantas está dispuesto para recibir el polen de la otra, ésta 

 esté suficientemente desarrollada para arrojar su polen a debido 

 tiempo. Luego viene la identidad de los granos polínicos, y también 

 del tejido conductor, pues de otro modo el tubo polínico no puede 

 penetrar al través de los meatiis del estigma y del estilo. Aun dado 

 el caso de que el tubo polínico alcance hasta las paredes del ovario, 

 es muy improbable que la fecundación tenga lugar, pues los óvulos 

 necesitan para vivir de sustancias tal vez diferentes de las que les 

 pueden dar el polen intruso. Estas y otras muchas condiciones no 

 las pueden llenar sino plantas de formas muy afines. Es por esto por 

 lo que la fecundación es muy fácil y hasta natural entre vtiriedades 

 de la noisma especie ; es menos frecuente entre especies del mismo 

 género, y más difícil mientras más se alejan las formas entre sí, de 

 modo que son raros los híbridos de géneros diferentes, y se puede 

 decir que no existe uno solo proveniente de distintas familias. 



Un hecho muy notable que ofrecen los mestizos o híbridos, es la 

 esterilidad relativa que los afecta ; los híbridos de las plantas que 

 tienen las formas más afines, como son las variedades de una espe- 

 cie, son siempre fértiles, esto es, que producen granos que son capa- 

 ces de germinar indefinidamente por muchas generaciones ; los mes- 

 tizos de formas más distintas, como son las especies del mismo gé- 

 nero, unas veces no producen granos, y otras, aunque éstos germi- 

 nen y den origen a nuevos individuos, termina la fertilidad, por lo 

 general, a la tercera o cuarta generación ; así es que bien pueden 

 contarse entre los productos estériles. 



Muchas veces la esterilidad depende de causas puramente mecá- 

 nicas ; yo tuve la curiosidad de observarla en un híbrido de pasiflo- 

 ras que, a pesar de producir un gran número de flores, jamás ha- 

 bía fructificado, a causa de que las anteras extrorsas no se revol- 

 vían para depositar el polen sobre el estigma ; pero habiéndolas fe- 

 cundado artificialmente, dieron muy buenos frutos con semillas que 

 germinaron por muchas generaciones, siempre que cuidé de la fe- 

 cundación artificial. 



