TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 1 35 



La hibridación tiene muchas aplicaciones ; debido a ella es como 

 los jardineros y horticultorps han obtenido la mayor parte de las mag- 

 níflcas variedades de fljres y de frutos. En otras ocasiones es perju- 

 cial para los horticultores, como sucede cuando hay calabazas cerca 

 de los melonares, pues efectuado el cruzamiento naturalniinle, los 

 melones pierden muchas de sus cua'idades y en cambio adquieren 

 alg"unas de las de las calabazas, lo que los hace desmerecer mucho. 



Para llevar a cabo la hibridación es preciso proceder con mucho 

 cuidado ; en primer lugar es preciso castrar la flor que se debe fecun- 

 dar, despojándola de sus estambres, lo que se debe hacer al tiempo 

 de la expansión de la flor, y lué^o se cubre con una tela que 

 la preserve de toda influencia exterior. Al día siguiente se toman de 

 un pie robusto los estambres, cuando comienzan a abrirse, y se sa- 

 cuden sobre el estigma de la flor escogida; hecho esto, y para mayor 

 seguridad, se la vuelve a cubrir con la misma tela. AI cabo de die- 

 ciocho o veinte horas la corola se marchita, y se tiene la seguridad 

 de que se ha efectuado el cruzamiento. 



III 



MADURACIÓN DE LOS FRUTOS 



Una vez que ha tenido lugar la fecundación, cada uno de los 

 óvulos, y por consiguiente el ovario, se hace el centro de toda la ac- 

 tividad vital de la planta. Los otros órganos florales, ya innecesarios, 

 se marchitan y mueren. La savia afluye en mayor cantidad a dar 

 vida a las semillas, las que con el ovario comienzan a desarrollarse y 

 a veces con notable rapidez, excitadas por la poderosa vitalidad que en 

 ellas reside, y por el alimento superabundante que les proporciona 

 la savia. En estos órganos se verifican laboriosas y difíciles evolu- 

 ciones químicas, y adquieren con frecuencia los más vivos colores. 

 Las paredes del ovario o del tubo calicinal vienen a formar el peri- 

 carpio y las semillas se envuelven a veces en pulpa suculenta. 



En la época de la maduración la planta necesita mejor alimenta 

 que de ordinario, y por esto se le deben quitar entonces las hojas y 

 los apéndices inferiores, para que toda la savia vaya directamente 

 hacia los frutos, que son los órganos que más la necesitan. Como en 

 esta época los vegetales se debilitan mucho, cuando tienen frutos nu- 

 merosos se les debe aliviar quitándoles algunos, que deben ser los 

 más débiles ; haciendo esto se asegura la completa maduración de los 



