TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 1 37 



za a disminuir. Entonces, la mayor parte de los frutos comienzan a 

 cambiar de coloración, y cuando este cambio ha concluido es porque 

 ya están maduros. En estas condiciones la respiración es análoga a la 

 animal ; absorben el oxigeno del aire, qua al combinarse con el car- 

 bono de los principios solubles ya formados, da origen al ácido car- 

 bónico ; en consecuencia, estos principios sufren una lenta combus- 

 tión, que da por resultado una nueva formación de azúcar prove- 

 niente de los ácidos orgánicos, de la goma, del tanino, etc. Más 

 tarde, cuando terminada la completa maduración, continúa el oxí- 

 geno del aire en contacto con las sustancias azucaradas y azoadas 

 del fruto, éstas se convierten en fermentos alcohólicos, la celulosa se 

 destruye y el fruto se descompone. 



Los frutos que se desarrollan en lugares o en años secos, elabo- 

 ran la savia mucho mejor, porque es más densa, la maduración se 

 acelera y el sabor es más pronunciado. AI contrario, en los sitios 

 húmedos o en los años lluviosos, la savia tiene una ^antidarl super- 

 abundante de agua ; entonces la maduración se retarda, el fruto es 

 más grandá, pero adquiere muy pocas cualidades sápidas. 



El calórico es uno de los principales agentes pira acelerar la ma- 

 duración de los frutos, puesto que por su influencia es como princi- 

 palmente se desarrolla la materia azucarada ; es por esto por lo que 

 en los lugares cubiertos por un cielo nebuloso, son los frutos mucho 

 menos agradables que los de aquellos que gozan de un horizonte des- 

 pejado, y en donde los rayos solares pueden ejercer por mayor tiem- 

 po su benéfica influencia. 



Notable es la acción del calórico sobre las sustancias que contie- 

 nen los frutos, y en ella está basada la formación de las jaleas. 

 Cuando un fruto carnoso, como la manzana o la guayaba, se pone 

 con agua bajo la influenciare un calor moderado, los ácidos vegeta- 

 les— el málico, el cítrico, el oxálico, el tánico y el gállico— ejercen 

 sóbrela peclosa una acción química tal, que la convierten en pectina, 

 la cual produce por el calor ácido pectósico, que por el enfriamiento 

 se cuaja en jalea. Durante la cocción de un fruto, la pectosa es la 

 única sustancia que sufre estas transformaciones ; la celulosa resiste 

 a la acción del calor y no experimenta cambio alguno. 



Simultáneo con el del ovario es el desarrollo de las semillas. 

 Apenas reciben los óvulos la influencia vital que les comunica el po- 

 len, comienzan a absorber una parte del líquido llamado amnios, la 

 otra parte se concreta al rededor para constituir el albumen en las. 



