138 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



semillas en que existe. Los líquidos contenirlos en el interior del 

 <5vulo, que al principio son como una especie de mucílago azucara- 

 do, se modifican poco a poco, según la naturaleza del vegetal, convir- 

 tiéndose en fécula, en aceite y en otro3 cuerpos, que rodean el em- 

 fcríón que ha principiad ) a desarrollarse. Guando las semillas ad- 

 quieren su completa madurez, contienen sustancias terrosas y ma- 

 yor cantidad de carbono, cuya existencia tiene por objeto principal 

 darles mayor resistencia para sufrir mejor la acción de los agentes 

 atmosféricos, de modo que conserven por mayor tiempo su facultad 

 germinativa. Las semillas se nutren por medio del cordón umbili- 

 cal, de las sustancias alíbiles que para este fin contiene la placenta, 

 y ésta a su vez se nutre de la savia elaborada que le llega por el pe- 

 dúnculo. Guando la semilla ha alcanzado su completa madurez, es 

 indispensable su salida al mundo exterior, para cumplir con los ele- 

 vados fines a que ha sido destinada. 



IV 



DISEMINACIÓN 



Se da el nombre de diseminación al acto de la separación de las 

 semillas de la planta madre y de su inmediata dispersión en la su- 

 perficie de la tierra. Siendo tan diferentes la forma, el tamaño y la 

 disposición general de los frutos, necesariamente la diseminación 

 tiene que ser diferente; pero estas diferencias están de acuerdo con 

 las condiciones especiales de cada especie vegetal. 



Hay algunos frutos que, después de terminada la completa ma- 

 duración, están débilmente articulados al pie que los lleva, y se des- 

 prenden con la mayor facilidad, ya por su propio peso, por las 

 ráfagas de aire o por cualquier otro accidente; esto es lo que se 

 observa en los frutos desnudos o pseudospermos, como el trigo, la 

 borraja, etc. ; generalmente, estos frutos caen al pie de la planta 

 madre, en donde encuentran condiciones favorables para la germi- 

 nación. Otros de estos frutos tienen apéndices membranosos, ya en 

 forma de alas como en el olmo, ya de vilano, como en la cerraja, 

 que disminuyendo su peso específico facilita que el viento los trans- 

 porte a alguna distancia. En otras ocasiones es la longitud del pe- 

 dúnculo que lleva los frutos u otra causa semejante la que facilita la 

 diseminación más o menos perfecta. 



