140 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



MEDIOS OCASIONALES DE DISPERSIÓN DE LAS SEMILLAS 



Una vez desprendidas las semillas de la planta madre son con 

 frecuencia trasladadas a grandes distancias por ag-entes de diversas 

 naturalezas, de los cuales los principales son : el viento, las corrien- 

 tes de agua, los cantos de hielo, la acción de los animales, y en fin, 

 el hombre con sus viajes y con su comercio. 



Los granos de un peso relativamente pequeño, y más si están 

 dotados de alas o de vilanos, pueden ser llevados por el viento, 

 aunque rara vez a grandes distancias; éste es, pues, el agente más 

 imperfecto, puesto que sólo puede trasladar ui pequeño número de 

 granos, y rara vez a lugares muy distantes de aquel en que los tomó. 

 Agentes más poderosos que los vientos son, sin duda, las corrien- 

 tes de aguí. Los ríos pueden transportar los frutos o las semillas a 

 grandes distancias, y al depositarlos en sus riberas se encuentran 

 en condiciones favorables para la germinación. Los ríos caudalosos 

 que atraviesan vastas selvas siempre llevan despojos de las florestas 

 que conducen directamente al mar; si esto sucede en el Amazonas, 

 en el Orinoco, en el Magdalena o en el Misisipí, es muy probable 

 que estos despejos los tome la corriente del golfo y los lleve con 

 una rapidez hasta de veinte leguas |)or d/a a países lejanos, en don- 

 de muchos de ellos pueden germinar fácilmente ; pues se sabe que, 

 por lo menos un 25 por lou de las plantas de un país pueden per- 

 manecer en imnersión en las aguas del ma'r sin perder sus faculta- 

 des germinativas. Se ha notado que los frutos carnosos pueden flo- 

 tar por más tiempo que los secos, pero también este es el único me- 

 dio como puede llevarse a cabo su dispersión. 



Los pájaros son otros agentes muy importantes de la dispersión 

 de las semillas. Una manga de viento los puede llevar aun al través 

 del Océano, y entonces su vuelo no tiene una velocidad menor de 35 

 millas por hora. Las nueces y otros granos duros no sufren la me- 

 nor alteración al pasar por los órganos digestivos de las aves, en 

 donde pueden permanecer hasta treinta o treinta y cinco horas con- 

 servando su poder germinativo, y durante este tiempo, el animal ha 

 podido transportarlos a distancias muy considerables. Además, en el 

 pico y en las patas de las aves, y especialmente de las que viven de 



