TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 165 



ACONITUM 



Plantas herbáceas de raíces tuberosas. Las hojas son pecioladas 

 y más o menos dentadas o partidas. La inflorescencia es en racimos 

 terminales. Las flores son irregulares, azules, blancas y raras veces 

 amarillas. El fruto es un folículo. 



Estas plantas son propias de los terrenos ásperos y salvajes del 

 hemisferio boreal. 



Todos los acónitos tienen propiedades narcótico-acres y son muy 

 venenosas, pero aplicadas con prudencia constituyen un remedio 

 muy útil y muy usado en medicina y en veterinaria. 



A. napellus — El acónito común. Es la especie más importante. 

 Sus propiedades las debe en gran parte a la presencia de un princi- 

 pio alcalino, llamado aconilina. Se le emplea contra las neuralgias, 

 la parálisis, el reumatismo, las afecciones purulentas y las fiebres 

 ligeras. 



Generalmente se administra bajo la forma de tintura, y se usa 

 también para curar los caballos asoleados. 



Se cree que la raíz del A Ferox, de la India, es la sustancia lla- 

 mada bikh^ que es uno de los venenos más temibles, ya sea introdu- 

 cido en el estómago o aplicado a las heridas. Esta es considerada 

 como la especie más venenosa de todo el género. Otro acónito, tam- 

 bién del Himalaya, se considera como astringente poderoso para 

 curar las fiebres. 



TRIBU V — ACTEAS 



Se distinguen por tener la estivación imbricada, cáliz colorado 

 y el fruto suculento e indehiscente. Habitan los terrenos ásperos y 

 fríos del hemisferio boreal. 



Las diversas especies del género Actea tienen propiedades astrin- 

 gentes y expectorantes. 



La raíz de A. spicata es emético y purgante. Los frutos son ve- 

 nenosos; cuando están verdes, mezclados con tártaro, dan un color 

 rojo que se emplea en tintorería; y cuando maduros, por medio del 

 alumbre, dan tinte negro. La raíz se usa en veterinaria, como caute- 

 rio. Propiedades análogas tiene la A. racemosa, de los Estados Uni- 

 dos, donde además se considera su raíz como un buen remedio para 

 la mordedura de la culebra cascabel. 



