172 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



guen por tener los pétalos de estas últimas una estivación valvar, y 

 también por la ausencia de las estípulas. Mientras que las magno- 

 liáceas tienen siempre las hojas acompañadas de estípulas, y la es- 

 tivación de los pétalos es imbricada. 



Familia IV— Winteráceas 



Forman esta familia hermosos árboles de corteza aromática, de 

 hojas alternas, enteras, marcadas con puntos transparentes y des- 

 provistas de estípulas. Las flores, en general aromáticas, son gran- 

 des, casi siempre blancas y axilares o terminales. El cáliz consta de 

 tres a seis pétalos caducos. Los pétalos, en número de seis a veinti- 

 siete, están dispuestos en varias series. Estambres numerosos y li- 

 bres. Los carpelos, en número de cuatro a nueve, están dispuestos 

 en verticilo. El fruto se compone de tantas cápsulas como carpelos, 

 agrupados circularmente en forma de estrella o en capítulo más o 

 menos oblongo, o, en fin, en bayas dispuestas circularmente. 



El embrión está erguido en un endosperma carnoso. 



Las winteráceas son plantas que tienen una área de dispersión 

 muy semejante a la de las magnoliáceas. Su asiento principal es en 

 la América boreal, en China y en el Japón, de donde descienden has- 

 ta Australia y Tasmania. En América del Sur vive un solo género, 

 el género Drymis, desde Panamá hasta el Estrecho de Magallanes, a 

 lo largo de la Cordillera de los Andes, a una altura que está en re- 

 lación con la latitud, pero que en las regiones ecuatoriales no baja 

 de 2,000 metros sobre el nivel del mar. Ninguna especie de esta fa- 

 milia se ha encontrado en África ni en las islas adyacentes. 



Todas las winteráceas son aromáticas y su corteza tiene un sa- 

 bor más o menos picante. Todas tienen propiedades tónicas y esti- 

 mulantes. La familia comprende seis géneros. Los principales son : 



TASMANIA 



Este género, natural de las islas de Oceanía, está formado de 

 hermosos árboles aromáticos que con todos los caracteres de las 

 winteráceas presentan la singularidad de ser unisexuales. 



T. aromática de Nueva Holanda, como su nombre lo indica, es 

 planta muy aromática y también tónica y estimulante ; sus frutos, 

 agradablemente picantes, son usados en lugar de la pimienta por los 

 colonos de Tasmania y de Nueva Holanda. 



