TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA I 79 



Familia VI— Menispermáceas 



Esta familia está formada de arbustos sarmentosos y trepadores, 

 de hojas alternas, por lo general sencillas y sin estípulas, las flores 

 son pequeñas, unisexuales, a veces dioicas. 



El cáliz, lo mismo que la corola (que algunas veces falta), está 

 formado por sépalos numerosos, dispuestos en series de a tres. Los 

 estambres son numerosos, libres o monadelfos. Los pistilos son libres 

 o soldados por el lado interno. Los ovarios uniloculares, con uno o 

 varios óvulos anfítropos. Las frutas son pequeñas drupas monosper- 

 mas, oblicuas, comprimidas y reniformes. Las semillas tienen el em- 

 brión encorvado sobre sí mismo, con el endosperma muy poco des- 

 arrollado o nulo. 



Las menispermáceas son comunes en Asia y en América, princi- 

 palmente en las regiones intertropicales. Las especies de nuestra Flora 

 son casi todas de las tierras calientes; algunas se elevan en las tem- 

 pladas hasta los 2,200 metros sobre el mar. 



Esta familia, que es todavía muy poco conocida y que eún no 

 está bien determinada, se ha dividido en tres tribus, cada una de 

 las cuales ha sido, por muchos autores, considerada como una fa- 

 milia separada. 



Tribu i — Lardizabaláceas. Las especies de esta tribu son casi 

 todas de las partes templadas de la China; dos géneros no más per- 

 tenecen á Suramérica. 



Los ramos de la Lardizabala, género americano, son muy resis- 

 tentes ; en Chile los emplean como cuerdas, y los preparan fpasán- 

 dolos por el fuego y luego dejándolos en el agua por algunas horas. 

 Los frutos de otras especies son mucilaginosos y emolientes. 



Tribu ii — Schizandráceas. Esta tribu consta de cuatro géneros, 

 y las pocas especies que comprende son de la India, del Japón e islas 

 adyacentes y de las partes más cálidas de Norteamérica. Los frutos 

 de algunas son comestibles. 



Tribu iii — Menispermáceas. Tienen las hojas simples ; las flores 

 con frecuencia dioicas; las masculinas simétricas en cuanto al núme- 

 ro de sus partes. Los carpelos numerosos, distintos, uniloculares y 

 monospermos. 



Esta tribu es completamente heteromorfa, pues presenta las for- 

 mas más variadas y extremas a su estructura normal. A esto se debe 

 laincertidumbre de los botánicos y la diversidad de opiniones respec-- 



