I 8o CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



to de la colocación de esta familia y de sus géneros. Se cree que, nor- 

 malmente, las menispermáceas no son unisexuales, sino que esto su- 

 cede por causa de aborto. En las flores masculinas se encuentran ge- 

 neralmente los rudimentos de los pistilos ; y en las femeninas los de 

 los estambres, como lo ha verificado Triana en la abuta spicata de 

 Mariquita; otras especies son ocasionalmente polígamas; y otras dJ 

 género liliacora, generalmente hermaíroditas. 



Las especies de esta tribu, principalmente asiáticas y america- 

 nas, son comunes en las regiones ecuatoriales. Por lo general viven 

 en ios bosques, y entonces son volubles y trepadoras, y suben a una 

 grande altura sobre los árboles. Las especies que viven al descubier- 

 to, como el cisámpelos vestita (oreja de burro) de los llanos de San 

 Juan, tienen el tallo duro y recto, y otro aspecto que las distingue de 

 las especies de los bosques que son trepadoras. 



Las especies colombianas son de la región caliente. 



Las menispermáceas se distinguen por sus cualidades amargas y 

 narcóticas; por las primeras, son tónicas; por las últimas, son vene- 

 nosas en exceso. Estas propiedades las deben a la presencia de alca- 

 loides que les son propios y que han recibido los nombres de calum- 

 bina, menispernima y picrotoxina, cuyos caracteres son todavía poco 

 conocidos. Otras tienen propiedades diuréticas, y unas pocas son 

 mucilaginosas. 



Los géneros principales son : 



CISSÁMPELOS 



Son arbustos trepadores de hojas alternas, sencillas, ovales, ente- 

 ras o pelladas, reniformes o cordiformes y de flores dioicas. 



Las especies de este género tienen propiedades tónicas y diuréti- 

 cas. Son plantas tropicales de ambos continentes; son propias délas 

 regiones calientes y templadas, algunas viven hasta los 2,200 metros 

 sobre el nivel del mar. 



G. Pareira. Pareira brava. La raíz y todas las partes de esta 

 planta tienen propiedades tónicas y diuréticas muy pronunciadas; 

 se considera como propia para destruir los cálculos urinarios. El 

 zumo de las ramas y de las hojas, y el polvo de la raíz, tienen mu- 

 cha fama contra la mordedura de las culebras venenosas. Las hojas 

 verdes machacadas y aplicadas en cataplasma sobre las úlceras re- 

 beldes, favorecen mucho la cicatrización. Esta especie es propia del 

 Brasil, de las Antillas y del litoral del mar de las Antillas. 



