I 82 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Los tallos del C.fibraurea^ de la China, sometidos a la cocción, 

 producen un color amarillo muy persistente, usado en la tintorería. 



Familia VII— Berberídeas 



Esta familia comprende plantas herbáceas o arbustos de hojas al- 

 ternas, simples o compuestas, con estípulas o espinas. Las flores es- 

 tán dispuestas en racimos sencillos o ramosos ; son, por lo general, 

 amarillas. El cáliz consta de tres, cuatro o seis sépalos deciduos, dis- 

 puestos en dos series. Los pétalos opuestos a los sépalos son en nú- 

 mero igual o doble que éstos ; en su parte interna están provistos de 

 pequeñas glándulas o escamas glandulosas. Los estambres, en igual 

 número al de los pétalos y opuestos a ellos, tienen las anteras bilo- 

 culares. El ovario es solitario, libre y unilocular, contiene de dos a 

 doce óvulos anátropos dispuestos en una o dos series. El estilo es a 

 Teces lateral, y también nulo. El estigma orbicular. El fruto es seco 

 o carnoso, unilocular e indehiscente. El albumen es carnoso o cór- 

 neo, y el embrión pequeño y homótropo. 



Las plantas de esta familia abundan en los países del hemisferio 

 boreal; son muy comunes en Norteamérica y en las provincias sep- 

 tentrionales de la India. Unos dos géneros existen en la América me- 

 ridional, de los cuales uno solo, el género berberís, de la regióa 

 intertropical, vive en los páramos a una altura que varía entre 

 los 2,4oo y los 3,200 metros sobre el mar. Faltan completamente ea 

 África, Australia y las islas del mar del Sur. 



Estas plantas tienen, en lo general, propiedades astringentes y 

 refrescantes, algunas son usadas en la tintorería. 



La familia consta de unos doce géneros, los principales son : 



BERBERÍS 



Arbustos cuyas hojas primarias son abortadas, y con frecuencia 

 transformadas en espinas, y las secundarias dispuestas en hacecillos 

 axilares. La inflorescencia es también en glomérulas axilares. Las 

 flores son siempre amarillas. El fruto es una baya unilocular, que 

 contiene de dos a cinco semillas, con albumen carnoso. 



Este género que, de los de la familia, es el que tiene una área 

 mayor de dispersión, es común en Europa, en Asia y en toda la Amé- 

 rica, desde el Canadá hasta el estrecho de Magallanes. Algunas de 

 sus especies son las que representan esta familia en la Flora de Co- 

 lombia. 



