184 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



LEONTICE 



Las plantas agrupadas en este género son herbáceas, tienen la 

 raíz tuberosa y las hojas multicortadas ; son, en la mayor parte, del 

 Asia occidental. Las hojas del L. chrysdgonum las comen los árabes 

 como acedera. La raíz del L. leontopéialum, natural de la isla de 

 Creta, conocida con el nombre de jabón de Levante, se usa para qui- 

 tar las manchas de las telas de casimir, comunicándoles al mismo 

 tiempo cierta fínura especial ; los turcos la consideran como correc- 

 tivo de los perniciosos efectos del opio. 



Los frutos del género mahonia^ que se extiende desde el Asia cen- 

 tral hasta la América del Norte, se usan para preparar bebidas 

 frescas. 



La familia de las berberídeas se distingue por sus estambres 

 opuestos a los pétalos, y éstos a los sépalos; y por la dehiscencia val- 

 var de las anteras. Muchos botánicos, siguiendo a Augusto de Saint 

 Hilaire, colocan esta familia cerca de las vitáceas ; pero es con las 

 menispermáceas con las que tienen una analogía más evidente. 



Familia VIII— Cabombáceas 



Esta pequeña familia está compuesta de plantas herbáceas y acuá- 

 ticas, de hojas heteromorfas que sobrenadan en la superficie del 

 agua, peltadas o divididas en lacinias más o menos finas. Las flores 

 son axilares, solitarias, amarilhs o rojas. 



Sus especies viven en las aguas mansas de la América del Norte, 

 y también en las costas de Nueva Holanda. 



Esta familia cuenta apenas con tres especies agrupadas en los dos. 

 géneros cabomba e hydropeltis. El H. purpúrea, de la Carolina, se 

 considera como nutritivo, pero es ligeramente astringente. Las hojas 

 se emplean para combatir la tisis y la disenteria. 



Las cabombáceas han sido consideradas por algunos autores como 

 pertenecientes a las monocotiledóneas, lo que proviene de que se han 

 engañado en la estructura del embrión, que ha sido perfectamente 

 descrito por el profesor Schleiden. Una particularidad en la estruc- 

 tura de estas plantas, es la de que las partes sumergidas carecen, 

 de vasos espirales. Las hojas y las flores jóvenes, con las otras par- 

 tes expuestas al aire, están cubiertas de una espesa capa de gelatina 

 insoluble. 



