íS6 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



VICTORIA 



Giénero dedicado por el doctor Lindley a la reina de Inglaterra. 



V. regia — Maíz de agua. Esta especie, la más notable, no sola- 

 mente de la familia, sino de todas las plantas acuáticas, tanto por 

 sus dimensiones como por su belleza, vive en las aguas del Amazonas 

 y del Orinoco, Sus hojas redondas, pelladas, con los bordes medio le- 

 vantados y rojizos por debajo, y con un diámetro hasta de dos me- 

 tros, parecen grandes mesas, de un solo pie. Las flores alcanzan has- 

 4a treinta y cinco centímetros de diámetro. Los sépalos son de un 

 color rojo subido, y los pétalos exteriores, muy blancos y grandes, 

 van disminuyendo de tamaño y colorándose de rojo hacia el centro 

 de la flor, que despide un olor semejante al de las magnolias. Las 

 semillas de esta planta se comen cocinadas, de donde le viene el nom- 

 l)re vulgar con que es conocida en los territorios en donde vive. 



V. amazónica — Vive en los ríos Gaquetá y Pulumayo. 



NYMPHEA 



Las flores de estas plantas tienen el cáliz formado por cuatro sé- 

 palos insertos en la base del receptáculo. La corola con pétalos nu- 

 merosos, dispuestos en varios verticilos. Los estambres insertos sobre 

 el ovario, de tal modo que el fruto conserva las cicatrices de su in- 

 serción y también las de los pétalos. 



Las especies de este género están extendidas en ambos continen- 

 tes; tres de ellas pertenecen a nuestra flora, y son propias de la re- 

 gión caliente. Las rizomas de algunas especies contienen gran can- 

 tidad de almidón, y los negros del Senegal las comen como papas. 

 Las semillas muy harinosas, de otras especies, las emplean también 

 en la India como alimento. Las semillas del N. Iotas y N. cerúlea^ 

 de Egipto, lo mismo que las hojas y las flores, las usan los árabes 

 contra la ictericia. 



N. ampia — Común en toda la América tropical y en el litoral de 

 Santamaría. 



N. goudotiana — Cebolleta. Especie propia de Colombia. Vive ea 

 las ciénagas del Magdalena y del Cauca, hasta los i,ooo metros so- 

 •bre el nivel del mar. 



