196 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Las fumariáceas son propias de las regiones templadas del he- 

 misferio boreal. Algunas especies se han extendido por los campos 

 cultivados de todo el globo. Dos son originarias del cabo de Buena 

 Esperanza. 



Las plantas de esta familia carecen de jugos lechosos; son gene- 

 ralmente amargas, y tienen propiedades diaforéticas y aperitivas. 

 Algunas se usan como emenagogos. 



Esta familia comprende unas cien especies agrupadas en doce 

 géneros. El principal es : 



FUMARIA 



Se distingue por el color más o menos pálido que presentan las 

 plantas de este género. Las hojas son descompuestas. Las flores pur- 

 púreas, el pétalo superior está acompañado de un espolón corto y 

 grueso. El fruto es un aquenio prolongado y monosperma. 

 Las especies que lo forman son europeas. La principal es : 

 F. of/icinales — Palomilla-fumaria. Esta planta, que es europea, 

 se ha extendido por casi todo el globo. En Colombia es común en las 

 huertas y campos cultivados de la región fría hasta 2,900 metros so- 

 bre el nivel del mar. Despide un olor algo semejante al del humo, 

 de donde le viene el nombre que más tarde dio también a la familia. 

 Las propiedades tónicas y aperitivas que posee, las denuncia por un 

 sabor amargo bastante pronunciado. Toda la planta se usa como 

 emenagogo y diaforético. También se emplea en la tintorería: con un 

 mordiente de bismuto tiñe la lana de amarillo; la raíz sirve para pre- 

 parar una tinta. Las otras especies del género tienen todas propie- 

 dadesmás o menos semejantes. 



Familia XIII— Cruciferas 



Esta familia, que es una de las más notables y mejor caracteriza- 

 das del sistema natural, se compone de plantas herbáceas o subfru- 

 tescentes; de hojas alternas, sencillas o más o menos hendidas, y con 

 frecuencia provistas de pelos duros. Las flores son generalmente 

 blancas, amarillas o rosadas ; dispuestas en racimos o en espigas. El 

 cáliz consta de cuatro sépalos opuestos y caducos. Los interiores, que 

 a veces son en número de tres, son jibosos en la base, y correspon- 

 den a las valvas del fruto. La corola consta de cuatro pétalos ungui- 

 culados dispuestos en cruz, de donde I** viene el nombre a la familia. 



