TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 2O5 



bien como un carácter distintivo la desviación que ofrece de la sime- 

 tría que se observa en otras plantas, puesto que siendo cuatro el nú- 

 mero de piezas del cáliz y de la corola, los estambres debían ser en 

 número de cuatro [o de ocho, y no de seis. Evidentemente, es que 

 los estambres están dispuestos en dos filas, y la exterior, o sea la de 

 los más cortos, está incompleta. 



Familia XIV— Capparideas 



Las capparideas son plantas herbáceas o leñosas, de hojas alter- 

 nas, sencillas o digitadas, acompañadas en la base por dos estípulas 

 foliáceas, y algunas veces por aguijones en su lugar. Las flores son 

 solitarias o dispuestas en racimos terminales o en espigas. El cáliz 

 está formado por cuatro sépalos caducos e imbricados, rara vez sol- 

 dados en la base, formando un tubo de forma variada. La corola es 

 algunas veces nula. Guando existe, está formada de cuatro a ocho 

 pétalos iguales o desiguales. Los estambres, en número definido o 

 indefinido, están colocados sobre un ancho disco hemisférico o sobre 

 un torus prolongado. Las anteras son introrsas y se abren longitudi- 

 nalmente. Ovario unilocular, con tres trofospermas salientes que lle- 

 van un gran número de semillas. El estilo es nulo o filiforme, y el 

 estigma redondo. 



El fruto consiste unas veces en una especie de silicua que se abre 

 en dos valvas, como en las cruciferas, y otras veces en una baya uai 

 locular y polipesperma. Las semillas son generalmente reniformes y 

 carecen de albumen. El embrión es encorvado. 



Las capparideas son plantas esencialmente tropicales, de uno y 

 otro continente ; muy pocas especies viven en las zonas templadas. 

 Las especies colombianas son propias de la región cálida o de la tem- 

 plada. Una sola, cleome anómala, se eleva hasta los 3,000 metros 

 sobre el nivel del mar. 



Las propiedades de las capparideas son muy semejantes a las de 

 las cruciferas ; como éstas, son estimulantes, antiescorbúticas y ape- 

 ritivas. Algunas especies poseen un gusto análogo al de la mostaza; 

 pero en otras, el principio acre que lo determina está tan pronun- 

 ciado, que vienen a ser peligrosas. 



Esta familia comprende unos veinte géneros, agrupados en dos 

 tribus, que son : 



