2 20 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Las plañías de esta familia pertenecen a la región mediterránea 

 de Europa y de África. Son muy escasas en Asia y en Norteainéf i- 

 ca, y faltan en ia flora suramericana. No tienen propiedades marca- 

 das, y sólo algunas se distinguen por producir una sustancia bálsa- 

 mo-resinosa que tiene algunas aplicaciones. Gomo el Cistns cre/icus, 

 que produce el lábdano, muy usado antes como eraenagogo y esti- 

 mulante. Hoy es poco empleado en medicina. 



Familia XXI— Violáceas 



Plantas herbáceas, arbustos y hasta árboles de hojas alternas u 

 opuestas, enteras o dentadas y acompañadas de estípulas persistentes. 

 Las flores son axilares. El cáliz consta de cinco sépalos iguales o des- 

 iguales, generalmente alargados en la base y de eslivación imbricada. 

 La corola consta de cinco pétalos alternos con los sépalos, iguales o 

 desiguales; entonces el inferior es más grande y la base la tiene pro- 

 longada en espolón. Los estambres, en número de cinco, son sésiles, 

 generalmente desiguales y alternos con los pétalos, están insertos so- 

 bre un disco hipogino. Los dos que se hallan situados al lado del pé- 

 talo inferior, presentan un apéndice en forma de cuerno. El ovario es 

 globoso y unilocular. El estilo es sencillo, y el estig-ma algo lateral, 

 ofrece una fosita semicircular. El fruto es una cápsula unilocular que 

 se abre en tres valvas; cada una lleva una placenta en el centro de 

 la cara interna. Lhs semillas son numerosas ; contienen un embrión 

 homótropo en el eje de un albumen carnoso. 



Esta familia tiene una área dn dispersión muy considerable en 

 Europa, en América y en África; la flora asiática cuenta relativa- 

 mente pocas especies, y la flora malaya un solo género. La Flora 

 colombiana cuenta unas veinte especies, pertenecientes a seis géne- 

 ros, de los cuales uno solo, el género viola, vive en la región fría; 

 las especies de los otros géneros, con excepción del guchunchullo, 

 pertenecen a la región cálida y templada. 



La propiedad característica de las plantas de esta familia, es te- 

 ner la raíz más o menos emética, propiedad fuertemente desarrolla- 

 da en las especies suramericanas y mucho más débil en las europeas. 

 Muchas se usan en las enfermedades cutáneas. 



Las violáceas comprenden unas trescientas especies, agrupadas 

 en once géneros. Los principales son: 



