TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 22 1 



VIOLA 



Plantas herbáceas, muy rara vez subfrutescenles, de hojas alter- 

 nas, p-í ioladas y de forma muy variadíi, de estípulas persistentes. 

 Las fli)res irreg-ulares, solitarias, en pedúnculos axilares. 



Lus íspecies de este género abundan en la región templada del 

 hemi.-fr'í ¡o bor-'al, son más escasas en el austral y en los trópicos. 

 Las especias colombianas son todas de la región fría ; unas pocas 

 descienden a la templada hasta i,8jo metros sobre el nivel del mar. 

 Todas tienen la raíz más o menos emética. Las flores son más o 

 meno^ sudoríficas, y algunas se cultivan con esmero ea los jardines. 

 Las espacies principales son : 



V. odoraía — Violeta. Esta planta, natural de Europa, se cultiva 

 en todo el mundo por el exquisito aroma que exhalan sus flores ; y 

 p< r buscar siempre los parajes retirados y sombríos, se ha tomado 

 romo el emblema del candor y de la modestia. La raíz tiene ligeras 

 pnjpierlades eméticas y purgantes. Las flores forman parte de las lla- 

 madüs fl jres cordiales, y se usan como dulcificantes y sudoríficas; 

 también se administran para los niños, como laxante, en dosis pe- 

 qut'ñas. Los romanos las empleaban en la preparación de un vino 

 muy estimado. Algunos autores las consideran como anodinas ; pro- 

 ducen, en efecto, languidez y desvanecimientos en los individuos de 

 cierta constitución, y han llegado hasta ocasionar ataques de apople- 

 jÍ4 ( u-indo se duerme en aposentos embalsamados con su aroma. 

 La liniiira acuosa es muy usada en química como reactivo. Los áci- 

 d«s la vuelven roja y los álcalis verde. Las semillas tienen también 

 pro()iedades laxantes. 



V. prunellaefolia — Violeta. Esta especie, que se distingue por sus 

 hojas acorazonadas y por sus flores blancas con el fondo violado ; es 

 natural de la región fría de Colombia; abunda entre 2,500 y 3,800 

 metros sobre el nivel mar, en Bogotá, Tunja, Pamplona, Ocaña, ele. 

 Aunque privada de aromas, esta especie tiene las mismas propieda- 

 des medicinales de la violeta europea, y se usa en su lugar, especial- 

 mente como laxante, demulcente y sudorífica. 



V. tricolor — Pensamiento, trinitaria. Esta especie, cultivada con 

 profusión en los jardines, es natural de Europa y de Siberia. La varie- 

 dad gracilescens crece espontáneamente en el Quindío, en Túquerres 

 y en Pasto ; sin embargo, el señor Triana cree que es introducida. 



