2 26 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Familia XXIII— Polygaláceas 



Plantas herbáceas o arbustos de hojas alternas, sencillas y ente- 

 ras. Las flores son axilares y solitarias, o dispuestas en forma de es- 

 pigas. El cáliz consta de cuatro o de cinco sépalos imbricados antes 

 de la expansión de la flor, des de los cuales, a veces los más interio- 

 res, son petalóideos. La corola consta de dos a cinco pétalos dislintos- 

 o reunidos por medio de los filamentos de los estambres, que forman 

 un tubo partido de un lado. Los pétalos son desiguales ; el que ocu- 

 pa la parte anterior es más grande y hace el papel de la quilla de 

 les papilonáceas ; es sencillo o trilobado, y con frecuencia está pro- 

 visto de crestas o de apéndices. Los estambres son generalmente en 

 número de ocho, monadelfos; en la parle superior se divide el an- 

 droforo en dos f ¡langes, cada una con cuatro anteras biloculares o 

 uniloculares y dehiscentes por el ápice ; rara vez los estambres son 

 libres y en número de dos a cuatro. El ovario está con frecuencia 

 acompañado en su base de un disco hipogino y unilateral ; es uní o 

 bilocular ; cada lóculo contiene uno o dos óvulos pendientes y aná- 

 Iropos. El estilo es largo y el estigma ^s ancho, bilobado o unilate- 

 ral. El fruto es una cápsula bilocular y monosperma, o una drupa 

 unilocular, monosperma e indehiscente. Las semillas son colgantes y 

 están generalmente acompañadas de un arilo de forma variada. El 

 embrión está situado en un albumen carnoso, que a veces falta. 



Esta familia tiene representantes en las cinco partes del mundo.. 

 Muchos géneros están limitados a un solo país, mientras que otros- 

 se encuentran a la vez en el Brasil y en .^kustralia, o en la Guayana 

 y en la Suiza, Los géneros monnina y krameria comprenden sola- 

 mente especies suramericanas. 



La Flora de Colombia cuenta cuarenta especies pertenecientes a 

 cinco géneros, de las cuales algunas, como las kramerias, viven en 

 las regiones de clima más ardiente, en tanto que las monninas se ele- 

 van hasta 3,000 metros sobre el nivel del mar. 



Tan variadas como su estructura, son las propiedades generales 

 de las polygaláceas. La mayor parte tienen las raíces lechosas y so» 

 amargas. Otras son estimulantes, algunas diaforéticas, y otras se dis- 

 tinguen por sus propiedades eméticas y purgantes. 



Esla familia comprende unas quinientas especies agrupadas env 

 diecinueve géneros. Los principales son : 



