TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 22 7 



POLYGALA 



Son hierbas o arbustos de hojas alternas, rara vez opuestas, y en- 

 teras. La inflorescencia es muy variada. 



Este género está representado en Europa, en América, en Asia 

 y en África, independip:ntemente del clima y de la latitud. Las espe- 

 cies colombianas viven unas en las llanuras ardientes, y otras se ele- 

 van hasta 2,600 metros sobre el nivel del mar. 



Las principales especies son : 



P. senega — Propia de la América del Norte; tiene propiedades 

 eméticas, purg-antesy dinrélicas muy pronunciadas, debiías a la pre- 

 sencia de un principio propio llamado seneguina o pohjgalina. La 

 raíz es algo áciíla y acre, y se emplea en pequeñas dosis como su- 

 dorífico y expectoran te, y en canlidar) mayor como emético y catár- 

 tico. Se usa en los casos de pneumonía, asmf, reumglismos crónicos 

 y en cierlas enfermedades uterinas, como amenorrea, etc. En los Esta- 

 dos Unidos la usan también contra la mordedura de la serpiente de 

 cascabel. Propiedades semejantes poseen las P. sanguínea y piirpú' 

 rea, de los Estados Unidos; la P. chamaeboxus, de Europa ; la ser- 

 pentaría, del Cabo; la P. crotalarioides, del Himalaya, etc. 



P. panicalata — Ghinchimaní, de Anlioquia. Común en todas 

 las regiones calientes y templadas hwsta los 2,200 metros sobre el 

 nivel del mar. Tiene propiedades muy semejantes a las de la sene- 

 ga, y puede emplearse en los mismos casos que ésta. También se 

 considera como un buen antídoto del veneno de las serpientes, y 

 se observa que la dificultad en la respiración, que se nota en tales 

 casos, disminuye notablemente por la acción de las polygalas. 



P. ¿richosperma— Cowúa en el valle del Magdalena hasta 1,300 

 metros sobre el nivel del mar. En las Antillas, en Méjico y en gran 

 parte del continente. 



Tiene las raíces eméticas. 



P. variaóihs—TomiUo blanct», de las Amulas. Se encuentra tam- 

 bién en Santamaita. La raíz es aromática f al^^oacre; tiene propie- 

 dades semejantes a la senega. Se usa principalmente como expecto- 

 rante para curar la hidropesía del pecho y Us laringitis. 



P. asperuloides — Hierba de la Virgen. De Bogotá, del Quindío, 

 etc., a los 2,f)oo metros sobre el nivel del mar. Tiene !a vni¿ algo 

 emética. El jugo de los cogollos floreados se usa para curar las en- 

 fermedades de los ojos. 



