236 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Familia XXVII— Lináceas 



Plantas herbáceas, rara vez subfrutescenles, anuales o vivaces, de 

 hojas sencillas, alternas, algunas veces opuestas o verticiladas. Las 

 flores están casi siempre dispuestas en corimbos terminales. El cáliz 

 es persistente y está compuesto de cinco sépalos. La corola consta 

 de cinco pétalos sobrepuestos, retorcidos y caducos. Los estambres, 

 en número de diez, son monadelfos en la base; hay cinco fértiles al- 

 ternos con los pétalos. El ovario tiene cuatro o cinco lóculos, a ve- 

 ces divididos por tabiques incompletos, de modo que parecen tener 

 ocho o diez. Cada lóculo contiene dos óvulos pendientes y análro- 

 pos. Hay tantos estilos como lóculos, cada uno con un estigma sen- 

 cillo. El fruto es una cápsula acompañada del cáliz, tiene cuatro o 

 cinco lóculos dispermos, y cuatro o cinco tabiques incompletos. El 

 embrión es homótropo y colgante. 



Esta familia comprende especies muy importantes, desde el pun- 

 to de vista industrial, pues de ellas se extrae el lino ) un aceite que 

 tiene muchas aplicaciones. Además, tienen propiedades diuréticas 

 muy pronunciadas, y las semillas son mucilaginosas. 



El asiento principal de esta familia está en Europa, en el norte 

 de África } en Asia Occidental. Algunas especies son americanas, 

 pero de las zonas templadas, tanto del Norte como del Sur. 



Las Lináceas comprenden unas ochenta especies, agrupadas en 

 dos géneros, a saber : 



LINUM 



Plantas herbáceas, de flores blancas^ amaril'as, azulas o encar- 

 nadas, dispuestas en panojas o en corymbos. Los cinco estambres 

 fértiles están opuestos a los sépalos, y los cinco estériles alternan con 

 ellos. El ovario es sentado, con tres o cinco lóculos y el mismo nú- 

 mero de estilos filiformes, libres o unidos en su base. Las semillas 

 son péndulas y coriáceas. 



Las especies principales son : 



L. usitatissimum — Lino (especie anual) — Esta especie comprende 

 otras variedades que algunos botánicos consideran como especies 

 distintas. Las principales son L. annum, anual ; hiemale, de invier- 

 no ; angustifolíum^ de hojas estrechas. El Lino es planta importan- 

 tísima y su cultivo se ha hecho desde la más remota antigüedad; 

 pues la variedad anguslifolium era cultivada por los habitantes de 



