TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 237 



}os Palafitos desde una época anlerior a la primera invasión ariana; 

 )a variedad anual parece ser la que se ha encontrado en una tumba 

 de Caldea anlerior a Babilonia, y tanto los antiguos habitantes de 

 las ciudades lacustres come los Egipcios de las primeras dinastías, 

 fabricaban diversos tejidos con sus fibras ; primero los Fenicios y 

 después los pueblos aryanos extendieron su cullivo en toda la Euro- 

 pa y en la mayor parte de Asia y Afric-i, siendo hoy casi universal. 



La fibra textil de la corteza es la que constituye la principal ven- 

 laja del lino y la riqueza de los pueblos que lo cultivan. Para obte- 

 nerla de buena calidad se riega la semilla en la proporción de 60 a 

 80 libras por hectárea, después de haber preparado muy bien el te- 

 rreno. Luego se rastrilla y se cilindra ; y cuando, pasadoé unos ocho 

 meses, el tallo y cápsulas han adquirido un color amarillento, se re- 

 coge la cosecha, arrancándola como hacían los antiguos Egipcios, 

 según se ve en algunas pinturas. Luego se hacen pequeños manojos 

 para facilitar más la desecación ; una vez que ésta se ha logrado, 

 se le separa el grano y después se procede a la operación llamada 

 de embalsar, que no es sino una maceración prolongada, con la que 

 se consigue que se separe la corteza de la parte leñosa, y también la 

 disgregación de las fibras ; hecho esto, viene el enrejado, que tiene 

 por objeto romper el eje leñoso y dejar libre la hilaza, que se some- 

 te repetidas veces a la acción sucesiva de peines de fierro, cada vez 

 más finos, que aislan las fibras y les dan mayor finura ; ya en este 

 estado se procede a hilarlo, bien a mano o por medio del procedí- 

 mientu de Girard, quedando en estado de entregarlo a las fábricas 

 de tejidos. 



En Colombia se produce el lino admirablemente bien en lodos 

 )os terrenos que lienen una buena capa de humus y que están situa- 

 dos entre 2,4oo y 3,000 metros sobre el nivel del mar. En Chía y en 

 Cajícá, se ven plantas muy lozanas; pero desgraciadamente su cul- 

 tivo es muy limitado, y se reduce a la producción del aceite. 



La semilla del lino es también muy importante bajo diferentes 

 aspectos; sus aplicaciones medicinales, industriales y económicas, 

 son muy numerosas. Su decocción tiene propiedades emolientes y 

 dulcificantes, debido a la cantidad de mucílago que contiene en la 

 proporción de una sexta parte de su peso, y se usa para combatir la 

 inflamación del canal intestinal y de las vías urinarias, y también 

 con mucha frecuencia como diurético. Según Mr. Vauquelin, la se- 

 milla contiene una sustancia gomosa, otra animal, ácido acético li- 



