TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 245 



na, y desde entonces data su introducción en el mundo grecc-roma- 

 no. El algodón fue introducido a la China en el siglo XII, pero en- 

 contró una viva oposición en los obreros en lana y seda, y no se 

 generalizó su cultivo sino dos siglos después, cuando la conquista 

 de los tártaros. 



Los musulmanes llevaron el algodón al África septentrional, y 

 ya en el siglo XIII había fábricas renombradas en Fez y en Marrue- 

 cos, y a Londres se llevaron en el siglo XVI telas fabricadas en Be- 

 nín. A ellos también se debe su introducción en Europa, Lo sembra- 

 ron en el siglo VIII en Valencia, y su cultivo se extendió pronto 

 por toda la península española. Poco después se estableció en Bar- 

 celona la corporación de industriales de algodón, que llegó a consti- 

 tuir de este producto uno de los ramos más florecientes de la indus- 

 tria de la ciudad condal, dando lugar a transacciones muy extendi- 

 das. A los moros de España se les debe también la fabricación del 

 papel de algodón, secreto que aprendieron en Samarckand, en el si- 

 glo VIL 



En el siglo XIV los venecianos llevaron a Inglaterra algodones, 

 que al principio sólo se emplearon en hacer torcidos de velas ; en 

 1430 se hicieron los primeros ensayos de tejidos, y habiendo dado 

 buenos resultados esta industria, fue estimulada por el Gobierno 

 bajo los reinados de Enrique VIII y Eduardo VI. En el reinado de 

 Jorge III ocupaba ya cuarenta mil personas y daba un producto 

 como de tres millones de pesos ; desde entonces fue perfeccio- 

 nándose más y más, hasta que subió a la enorme suma de más de 

 noventa millones de pesos, ocupando un millón y medio de per- 

 sonas. 



La industria algodonera se estableció en Francia en el siglo 

 XVÍI con algodón en lana e hilado que llevaban del Levante, y hoy 

 se ocupan en ella como novecientos mil obreros y produce como 

 veinticuatro millones de pesos. En 1806 Napoleón hizo grandes es- 

 fuerzos para establecer el cultivo, y al efecto se encargaron semillas 

 que dieron buen resultado, pero luego se renunció a la empresa, y 

 hoy las fábricas francesas se surten de algodones extranjeros. 



En los Estados Unidos, que hoy es uno de los países en que ha 

 alcanzado mayor desarrollo la industria algodonera, era desconoci- 

 do su cultivo hasta fines del siglo pasado, pues en 1774 se confiscó 

 en Liverpool un bulfo de algodón que iba de ese país, bajo el pre- 

 texto de que allí no crecía ni se cultivaba la planta. Desde enton- 



