TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 249 



Muchas de las especies de esta familia tienen hermosas flores y 

 son cultivadas en los jardines, como el abutilón. 



Ab. venosum —Oriundo de Méjico. La ffai/a disticha, pañalito, de 

 Cúcula, etc. 



Las malváceas tienen una relación muy grande con las biifneriá- 

 ceas y las sterculeáceas por su estructura general y por la eslivación 

 valvar del cáliz. 



Familia XXIX— Sterculiáceas 



Arbustos o grandes árboles de hojas alternas, simples o compues- 

 tas, algunas veces digitadas, o más- o menos dentadas, provistas de 

 estípulas persistentes. Inflorescencia variable. El cáliz, que algunas 

 veces va acompañado de brácteas, es gamosépalo, o con cinco di- 

 visiones de estivación imbricada. Corola polipétala, hipogínica, con 

 cinco pétalos; en algunos géneros es nula. Estambres en número 

 de cinco, diez, quince o más, monadelfos en la base. Anteras ex- 

 trorsas y biloculares. Pistilo con cinco, rara \iz con tres carpelos, 

 distintos o soldados entre sí. Estilos unidos o distintos en número 

 igual al de los carpelos. Los frutos son en general cápsulas quinque- 

 loculares, polispermas, que se abren en cinco valvas, o son drupá- 

 ceos o compuestos de folículos distintos que se abren por la sutura 

 ventral. Semillas con frecuencia tomentosas. Albumen oleaginoso. 

 Embrión encorvado, con cotiledones más o menos arrugados. 



Todas las sterculiáceas crecen en los países intertropicales; unas 

 pocas se extienden al Sur hasta Tasmania y Nueva Zelandia; pero 

 todas son propias de climas cálidos. 



Son notables por la cantidad de mucílago que contienen y por 

 el tomento o lana que rodea las semillas, la cual tiene algunas aplica- 

 ciones industriales. La mayor parte son árboles de magnífico porte 

 y de los que más contribuyen a embellecer la flora ecuatorial. Entre 

 sus especies se cuenta el boabab, que es uno de los colosos del reino 

 vegetal. 



Esta familia es relativamente reducida: cuenta unas ciento trein- 

 ta especies, divididas en treinta y cuatro géneros, que están agrupa- 

 dos en tres tribus. 



TRIBU I — BOMBÁCEAS 



Hojas palmadas o digitadas. Flores perfectas. 

 Los géneros principales son : 



