286 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



y persistente. El fruto es una cápsula abayada y coriácea; es pulpo- 

 so y con muchas semillas. 



M. umbellata — Bejuco de palma, en Puerto Rico — Común a las 

 Antillas, a Venezuela, y a Colombia, en donde vive hasta la altura 

 de 1, 800 metros sobre el nivel del mar. En Puerto Rico se supone 

 que la raíz y el tallo de esta planta tienen propiedades diuréticas y 

 antisifílíticas; la usan en decocción en las enfermedades de las 

 vías urinarias. 



Algunas especies son notables por las formas caprichosas de las 

 hojas y de las brácteas; tal es la M. caudata^ de Barbacoas, etc. 



El género Riiyschia tiene numerosos representantes en la flora 

 colombiana; se notan entre otros: 



R. amazónica — Planta que tiene una área de dispersión muy 

 extensa, pues se encuentra en el Brasil, los llanos de San Martín, 

 Santamarta, etc. 



R. crasipes — La Mesa, a 1,200 metros sobre e! nivel del mar. 

 Como la especie anterior, es notable por la forma singular de las 

 brácteas que acompañan a las flores. 



Familia XLII— Hippocrateáceas 



Las plantas que componen esta pequeña familia son arbustos casi 

 siempre sarmentosos, con hojas opuestas, sencillas y a veces coriá- 

 ceas. Las flores son pequeñas, axilares o en corimbos. Cáliz peque- 

 ño, persistente y formado por cinco divisiones. Corola con cinco 

 pétalos iguales. Estambres casi generalmente en número de tres, 

 rara vez más; los filamentos están reunidos por la bsse, formando 

 un andróforo tubuloso. El ovario es trigonal, tiene tres lóculos, cada 

 uno con cuatro óvulos fijos en el ángulo interno. Estilo sencillo, y 

 termina por uno o por tres estigmas. El fruto está formado unas 

 veces por tres carpelos samaroides, y otras veces es carnoso. 



La mayor parte de las especies de esta familia son de la Améri- 

 ca del Sur; el resto se reparte entre África y las Indias Orientales- 

 Las ochenta y seis especies de que consta están agrupadas en 

 seis géneros; en lo general son plantas de poca importancia. Ef 

 género más notable es: 



