294 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Consta la familia de unas sesenta especies, ag^rupadas en tres gé- 

 neros: acer, negando y dobinea. El principal es el género acer, cu- 

 ^as especies viven principalmente en la América del Norte y en Eurt- 

 pa, y son conocidas con el nombre genérico de arce. Son notables 

 por la cantidad de azúcar que se obtiene de la savia, en especial del 

 A. rubrunxy arce de los Estados Unidos, y del A. saccharinum, arce 

 del Canadá. Del .4. striafuní, también del Cadadá, extraen las tri- 

 bus indígenas notables cantidades de azúcar qae emplean en la pre- 

 paración de jarabes. 



La madera de casi todas las especies tiene muchas aplicaciones 

 «n carpintería, y principalmente para la fabricación de juguetes; y 

 la corteza se aplica mucho en tintorería; la de las dos primeras 

 especies da una laca de hermoso color rosado; la del A. campeslie, 

 arce común de Europa, da color negro con el sulfato de hierro, y la 

 madera liñe de amarillo. 



Las aceráceas guardan en cierto modo un término medio entre 

 las malpigíáceas y las esculáceas. De las primeras se distinguen por 

 su cáliz caduco y por su ovario biloculary alado; los mismos carac- 

 teres las diferencian de las segundas. 



Familia XLVI— Hippocastanáceas o aesculáceas 



Grandes árboles de hojas opuestas, sin estípulas, compuestas y 

 digitadas; de flores hermafroditas dispuestas en racimos levanta- 

 dos. Cáliz tubular y caduco, es quinquelobulado. La corola tiene 

 generalmente cuatro pétalos unguiculados y desiguales, de estiva- 

 ción imbricada como la del cáliz. Los estambres varían de siete a 

 nueve, son desiguales y están insertos sobre un disco hipogino. 

 Ovario ti ilocular, cada lóculo tiene dos óvulos, uno ascendente y 

 ■otro colgante. Estilo sencillo, con tres surcos angulosos, y con un 

 estigma apenas distinto. El fruto es una cápsula que se abre en dos 

 o (res valvas septíferas y desiguales; contiene de una a seis semi- 

 llas irregularmenle globosas y relucientes, con cotiledones muy es- 

 pesos y soldados entre sí. 



Las plantas de esta familia son todas naturales de Persia, de la 

 India y de los Estados Unidos. Están agrupadas en tres géneros: 



