TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 297 



familia en Australia. No se encuentran en las frías regiones del nor- 

 te, como tampoco en Europa. Las especies colombianas son, en la 

 generalidad, propias de las tierras calientes, y disminuyen a medida 

 que aumenta la altura sobre el nivel del mar; solamente una, la 

 dtddnea viscosa, se encuentra en la región de los páramos a 3,000 

 metros de altura. La paulh'nia pinnaía es común a las costas del 

 Atlántico de ambos continentes: crece tanto en Panamá como en el 

 Senegal. 



Consta esta familia de unas trescientas cincuenta especies agru- 

 padas en tres tribus, a saber: 



TRIBU I PAULLINIEAS 



Yerbas o arbustos volubles, provistos de zarcillos. Flores con el 

 disco compuesto de glándulas distintas, situadas entre los pétalos y 

 los estambres. Ovario con tres lóculos monospermos. Los géneros 

 principales son : 



CARDIOSPERMUM 



Yerbas o arbustos volubles, rara vez erectos, de hojas alternas, 

 compuestas y sin estípulas. Flores polígamas o dioicas, dispuestas en 

 racimos axilares. El fruto es triangular y trilocular. 



C. halícacabum — Farolillos — Se 'encuentra en las regiones tropi- 

 cales y subtropicales de ambos conlirienlcp. En la lndÍ3, en la China, 

 en las Anlilhs, Cartasfena, etc. Tiene propiedades diuréticas y día- 

 foiélicas, y como tal se usa nuKlin tn la In lia oriental. El cncimien- 

 (o de la raíz es mucilagino-o y los frutos s<ui a[)eri(iv()s ; con ellos 

 hacen los indios collares para adnmarse. Toda la planta contiene 

 cierta cantidad de saponina. 



SEBJANIA 



Todas las plantas de este género son arbustos trepadores, de ho- 

 jas alternas, compuestas y acompañadas de dos pequeñas estípulas; 

 las flores son hermafroditas o unisexuales y dispuestas en racimos 

 axilares. Fruto alado compuesto por tres sámaras membranosas in- 

 sertas en el eje central. ' . 



Todas las especies son naturales de la América tropical, y la ma- 

 yor parle tienen cierta cantidad de saponina. Las principales son: 



S. trilernata — Bejuco de Castilla — Común en las Antillas, en 

 Panamá, etc. Se repula como sudoríGco, y las hojas se usan en las 

 pesquerías para embriagar los peces. 



