TRATADO ELEMENTAL DE BOTÁNICA 3O7 



Familia LI — Ampelidáceas o vitáceas 



Arbustos o arbollllos volubles y sarmentosos, provistos de zarci- 

 llos opuestos a las hojas: éstas son alternas, pecioladas, sencillas o 

 digitadas. Las flores son pequeñas, verdosas, dispuestas en tirsos o 

 en panículas. Cáliz pequeño, casi entero y plano. Corola con cinco 

 pétalos insertos en un disco que rodea el ovario ; a veces sen cohe- 

 rentes entre sí por su parte superior, y se levantan unidos, a mane- 

 ra de casquete. Estambres en número dí cinco, libres y opuestos a 

 los pétalos.. Ovario supero, con dos a seis celdillas. Estilo sencillo y 

 muy corto, con un estigma simple. El fruto es una baya redonda, 

 pulposa y a meniido unilocular por aborto ; contiene de una a cinco 

 semillas, que en la base tienen un embrión muy pequeño, levantada 

 y ortótropo. 



Las especies de esta familia pertenecen a las regiones cálidas y 

 templadas de ambus hemisferios, pero en especial a la India. Muy 

 pocas viven a una altura mayor de 2,500 metros sobre el nivel del 

 mar. Ninguna es de orillen europeo. 



Consta esta familia de unas doscientas cincuenta especies, agru- 

 padas en cinco géneros. Los más importantes son : 



cissus 



Generalmente son arbustos sarmentosos, de hojas alterna!», sim- 

 ples, temadas o digitadas, opuestas a los zarcillos. El fruto es una 

 baya globosa, con una o con dos semillas por aborto de las demás. 



Las especies principales son : 



C. smílacina — Fuente, bejuco de agua. Crece en las Antillas, 

 Venezuela y Colombia, pn el valle del Magdalena, Mompós, Tocai- 

 ma, etc. 



C. uenaíoriim—F uenie, bejuco de agua — Con un área de disper- 

 sión semejante a la de la especie anterior. 



Al cortar el tallo de estas plantas, como el de algunas otras deí 

 género, deja correr en abundar.cia un líquido puro y cristalino, muy 

 refrescante y muy agradable para los viajeros fatigados por los ar- 

 dientes rayos de un sol ecuatorial. Algunos lo usan para calmar las 

 gonorreas y purgaciones virulentas, y para combatir las deposiciones 

 de sangre, tan frecuentes en los climas ardientes en la estación de los 

 grandes calores. 



