3IO CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



pecial del género Pelargonium, pertenece al cabo de Buena Espe- 

 ranza. Los gí^neros Erodium y Geranium son principalmente de Eu- 

 ropa y de Norteamérica. Las especies de América ecuatorial son 

 todas de la región fría, entre 2/100 y 4>ooo metros de altura. 



Un principio astringente y un sabor aromático o resinoso, son 

 característicos de las geraniáceas. Muchas, por sus bellas y nume- 

 rosas flores, son cultivadas con esmero como plantas de adorno. 



Consta esta familia de unas quinientas especies, agrupadas en 

 cuatro géneros, a saber: 



ERODIUM 



Yerbas acaules o provistas de tallo, de hojas alternas u opues- 

 tas : bipinatííidas, rara vez pinadas, tripartidas o lobadas, provistas 

 de estípulas en la base de cada pecíolo. Las flores dispuestas en pe- 

 dúnculos radicales o axilares, rara vez unifloros, casi siempre en 

 umbela. 



Las especies principales son : 



E cíe uiarium —Alfiler en Bogotá — Pico de cigüeña en Europa — 

 Se usa en medicina doméstica. La infusión de las hojas es ligera- 

 mente astringente, antiespasmódica y diaforética. 



E. moschatum — Yerba de almizcle — Común a España, al cabo 

 de Buena Esperanza y al Perú, etc. Tiene un olor pronunciado de 

 almizcle que se comunica a la carne de los animales que la comen. 

 Sus propiedades son las mismas de la especie anterior. 



GERANIUM 



Plantas herbáceas de tallos nudosos, de hojas alternas u opues- 

 tas, diversamente lobadas; por su porte y aspecto general recuer- 

 dan las malvas. Cáliz profundamente quinquepartido. El fruto cons- 

 ta de cinco carpelos monospermas, con estilos aristados y adheridos 

 al torus o ginoforo. 



Muchas de las especies de este género se cultivan en los jardines 

 por la belleza de sus flores. Son originarias de Europa. En Colom- 

 bia se cultivan en las tierras frías. En Bogotá son conocidas con el 

 nombre de novios. Todas tienen propiedades más o menos astrin- 

 gentes, pero son de poco uso. 



