312 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



TKOPiEOLUM 



Las especies más importantes son : 



T. majas — Llagas de Cristo— Capuchina — Común en la región 

 fría de América ecuatorial, y cultivada desde el Perú hasta Méjico, 

 por sus bellas y grandes flores amarillas. Tanto los botones de las 

 flores como los frutos tiernos son ligeramente acres y se comen como 

 los berros ( Nasturtiiim ojficinale). El zumo de las hojas es anties- 

 corbútico y tiñe la lana de color amarillo. 



T. minas — Capuchina pequeña — Crece con la anterior y tiene las 

 mismas propiedades. 



T. taberosam—0uh\.3?, en Gundinamarca - Magna en Quito y 

 Popayán, etc. — Las raíces tuberosas de esta planta son comestibles, 

 y junto con las papas, etc., servían de alimento a los chibchas y a 

 los peruanos ; su cultivo ha continuado éntrelas naciones descen- 

 dientes de estos pueblos. El Barón de Humboldt la vio como espon- 

 tánea en el Puracé, a 2,700 metros sobre el mar. 



CHIMCCAFPUS 



Algunas especies de este género, como el Ch. pentaphyllus del 

 Brasil, son antiescorbúticas. 



Familia LIV-Balsamíneas 



Plantas herbáceas, por lo general anuales; de hojas sencillas al- 

 ternas u opuestas y sin estípulas. Flores axilares o en pedúnculos 

 racimosos y casi terminales, muy irregulares. Cáliz deciduo, con 

 cinco sépalos irregulares; uno de ellos prolongado en espolón. Co- 

 rola con cinco pétalos, también desiguales; uno de los cuales es más 

 grande y cóncavo, corresponde al sépalo del espolón y cubre a los 

 demás en la prefloración. Estambres en número de cinco, simétricos 

 y alternos con los pétalos; algunas veces están soldados por las an- 

 teras; éstas son introrsas y biloculares. Ovario compuesto de cinco 

 carpelos soldados y multise minados, termina por cinco dientes agu- 

 dos que representan losestilos. El fruto es una cápsula de cinco 

 lóculos que se abre en otras tantas valvas elásticas, que se despren- 

 den y se arrollan abandonando el eje central y una parte de los ta- 

 biques. Semillas ascendentes y sin endosperma. 



