320 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Las especies de esta familia están distribuidas en la zona tórrida 

 de ambos continentes. Los géneros guaiacum, partiera y larrea son 

 peculiares a las regiones cálidas de América. Los géneros fagonia, 

 zigophi/llum y tribuios son casi exclusivos del antiguo continente, 

 y caracterizan la vegetación de los desiertos de Egipto. 



Consta esta familia de unas cien especies agrupadas en siete gé- 

 neros, que se han dividido en dos tribus, a saber: 



TRIBU I — TRIBÚLEAS 



Carpelos ordinariamente subdivididos en cajitas monospermas 

 por tabiques transversales. Semillas sin endosperma. Los géneros 

 principales son : 



TRIBULU3 



Yerbas difusas de hojas opuestas, paripinadas, de foliólos enteros 

 y acompañados de estípulas peciolares. Flores rojas o blancas, en 

 pedúnculos axilares y unifloros. El fruto es una cápsula subredonda, 

 indehiscenle, compuesta por cinco cocas espinosas o tuberculosas y 

 divididas por tabiques transversales. 



' Las plantas de este género tienen propiedades diuréticas y as- 

 tringentes. Las principales son : 



T. maximus— Abrojo. Común en todas las regiones cálidas de 

 la América equinoccial: en las Antillas, Cumaná, hoya del río Mag- 

 dalena en Mompós, Guayaquil, Barbacoas, etc. 



T. cistoides — Abrojo de Cuba. Crece en las Antillas y en el lito- 

 ral del mar Caribe hasta 800 metros sobre el nivel del mar. Tiene 

 propiedades astringentes. Las raíces se usan como aperitivas, y la 

 decocción de las hojas como diurética. Las hojas se emplean en cata- 

 plasmas para hacer reventar los tumores de marcha lenta. 



TRIBU II — ZIGOPHILLEAS 



Carpelos con las celdas indivisas. Semillas con endosperma. Gé- 

 neros principales : 



ZIGOPHYLLUM ♦ 



Arbustos o árboles de hojas opuestas, conyugadas, rara vez sim- 

 ples o pinadas, con estípulas peciolares. Flores en pedúnculos axila- 

 lares y terminales, generalmente unifloros. 



Especies principales : 



