344 . CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



SUBORDEN III — MIMOSEAS 



Corola de estivación valvar. 



PAPILIONAGEAS 

 Géneros principales : 



MYROSPERMUM 



Arboles o arbustos de hojas compuestas, con las hojuelas coriá- 

 ceas. Flores blancas o rosadas, en racimos axilares o terminales» 

 Corola en forma de mariposa, con el estandarte oval y muy abier- 

 to; las alas y la quilla son libres y de long^ilud igual a la del estan- 

 darte. Estambres diez, libres. Ovario estipitado. Estilo lateral y fili- 

 forme. Estigma obtuso. Legumbre membranosa, comprimida, in- 

 dehiscente y con una o dos semillas. 



Las especies de este género son árboles balsámicos, de la Améri- 

 ca ecuatorial. Las principales son : 



Mij. peruiferum — Bálsamo del Perú — Crece en todas las regio- 

 nes ardientes de la América ecuatorial, principalmente en los bos- 

 ques del litoral del mar de las Antillas y del Pacífico; en Méjico^ 

 Centroamérica, Colombia y Ecuador. 



My. toluiferam — Bálsamo del Tolú — Llamado también toluife' 

 ra officinalis, aunque algunos autores la consideran igual a la es- 

 pecia anterior. Crece en las mismas regiones, principalmente en lo& 

 bosques de Cartagena, de Tolú y del río Sinú. 



My. pubescens — Tache — Crece en las vecindades de Popayán, ea 

 la hoya del río Fusagasugá y en otras tierras templadas. 



Estas tres especies producen bálsamos muy apreciados que pare- 

 ce no difieren entre sí sino porque, preparados de diferentes maneras^ 

 presentan un aspecto distinto, pero su composición química es una 

 misma : resina, aceite volátil y ácido benzoico. El más usado de 

 todos es el bálsamo del Tolú. Se presenta en masas sólidas, de un 

 color amarillo rojizo, de apariencia granulosa y semitransparente. 

 Su sabor es dulce y agradable, y el olor suave y menos penetrante 

 que el del bálsamo del Perú. Es soluble en el alcohol y en el éter» 

 y cede al agua el ácido benzoico que contiene. Bajo la influencia 

 del calor se ablanda y destila como el pez de Borgoña. Estos bálsa- 

 mos, principalmente el de Tolú, tienen propiedades eslirauJante* 



