362 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Familia LXVIII— Ehizophoráceas 



Arboles o arbustos de hojas opuestas y sencillas, de cáliz adhe- 

 renle al ovario, con cuatro o cinco divisiones. Corola con cuatro o 

 cinco pétalos. Estambres en número de ocho a quince. Ovario bilo- 

 cular. Estilo sencillo y estigma bipartido. El fruto, coronado por el 

 cáliz, es coriáceo, unilocular, monosperma e indehiscente. 



Son árboles de la zona equinoccial, viven principalmente en las 

 liberas de los estuarios. Consta la familia de unas 20 especies, agru- 

 padas en cinco géneros. La especie principal es : 



Rh. ma/z^/Zí?— Mangle — Especie colombiana que crece en las cos- 

 ías, principalmente del Pacifico, en donde ocupa grandes exlensio- 

 aes de terreno, conocidas con el nombre de manglares. La corteza 

 es astringente y se usa en tintorería como curtiembre. Contiene 

 bástanle yodo y algunos bromuros, y se usa para curar las escrófu- 

 las y contra la sífilis. Del tronco fluye una resina conocida con el 

 nombre de bálsamo cativo mangle^ y también con el de kino de Co- 

 lombia, que se usa mucho en medicina como febrífugo. 



Familia LXIX— Melastomáceas 



Plantas herbáceas, arbustos o árboles de hojas opuestas, senci- 

 llas, con nervaduras longitudinales, que les son características. Cáliz 

 gamosépalo, limbo a veces entero, dentado o en forma de casquete. 

 Corola con cuatro o cinco pétalos. Estambres en número doble, con 

 Jas anteras de formas bizarras, se abren por poros en el ápice. Ova- 

 rio libre o adherente al cáliz, con tres a ocho lóculos polispermas. 

 Estilo y estigma sencillos. Fruto seco o carnoso. 



Consta esta familia de unas 2,000 especies, agrupadas en 165 gé- 

 aeros. 



Son plantas de la América intertropical, y habitan todos los cli- 

 snas, principalmente en las tierras frías y templadas. Algunas son 

 Jíotables por la belleza extraordinaria de sus flores. Tales son : el 

 sietecueros — Chcetogastra h'ndeniana, propio de los Andes de Bo- 

 gotá, de Popayán, de Antioquia, entre 1,600 y 2,500 metros de al- 

 tura. El amdirraihoWos — Ch. gigantea, común en la Cordillera cen- 

 tral, en la misma zona de la anterior. 



El género Miconia comprende en Colombia numerosas especies, 

 conocidas con el nombre vulgar de tunos ; la principal es : la M. sqiia- 



