378 CARLOS CUERVO MÁRQUEZ 



Familia LXXXIII— Lorantháceas 



Arbustos, parásitos, de hojas opuestas, carnosas y sin venas. 

 Flores solitarias o dispuestas en racimos o en espig^as; son herma- 

 l^oditas o dioicas. Cáliz adherente al ovario, limbo entero o ligera- 

 aienle dentado, acompañado de dos brácteas que a veces lo cubren 

 íolalmente. Estambres en número igual al de los sépalos. Ovario uni- 

 í®cular y uniseminado. Estilo sencillo, cuando existe. Estigma muy 

 |>equeño. El fruto, casi siempre carnoso, contiene una sola semilla. 



Consta esta singular familia de unas cuatrocientas especies, agru- 

 padas en veintitrés géneros y dispersas en las regiones equinocciales, 

 tanto de Asia como de América. Unas pocas son de las zonas tem- 

 bladas. 



Tienen la raíz ligeramente astringente y los frutos son mucila- 

 ginosos. Son notables principalmente por el poder que tienen de en- 

 jaizar en la madera de otros árboles, y de vivir a sus expensas. 



A esta familia pertenecen el muérdago — Viscum álbum, planta 

 sagrada en la religión de los Druidas. 



La flora colombiana cuenta con varias especies de los siguientes 

 géneros : 



LoRANTHUs. L. rnu/ísü — Coral — Hermosa especie parásita, pro- 

 lija de los Andes de Bogotá, entre 2,500 y 3,000 metros sobre el ni- 

 ?el del mar. Notable por sus numerosas y largas flores de un rojo 

 TÍvísimo. La semilla, una esp-icie tie drupa, negra cuando está madu- 

 la, contiene bastante mucílago. 



L. tagua — Tagua — Délos Andes de Bogotá, Usme, Chipaque, etc. 



L. leptostachys, L pyrijoluini — Matapalo — Del valle del Cauca. 



Phthyrusa—Ph teloneura. P^jariio, en Santander — Matapalo 

 áel café, sobre el cual vive y acaba por destruirlo. 



Ph. theobromae -Matapalo del cacao. Llamado así por vivir so- 

 l>re estos árboles. Es el L. conduplicatus de H. B. K. 



La corteza y el fruto de todos estos vegetales contienen un jugo 

 riscoso, usado contra la mordedura de las serpientes. Sirve para pre- 

 ]>arar una liga como las del muérdago o yedra, que se emplea para 

 coger pájaros. 



